SK트레이딩인터내셔널(SKTI)이 황산화물 함량이 낮은 선박 연료유를 만드는 사업을 확대하고 있다.  

SK이노베이션은 석유제품 제조와 수출을 맡고 있는 자회사 SK트레이딩인터내셔널이 국제해사기구(IMO)의 환경 규제에 발맞춰 저유황유사업 규모를 확대하고 있다고 3일 밝혔다.
 
SK트레이딩인터내셔널은 SK이노베이션의 100% 자회사다.

국제해사기구(IMO)는 2020년부터 선박 연료유에 포함되는 황산화물 함량을 3.5%에서 0.5%로 감축하는 규제를 시행한다.

선박 연료유시장은 황산화물 0.5% 미만인 저유황중유(LSFO·Low-Sulfur Fuel Oil)와 선박용 경유(MGO·Marine Gas Oil), 액화천연가스(LNG) 등 저유황유 중심으로 재편될 것으로 전망된다.

SK트레이딩인터내셔널은 국내 업체 최초이자 유일하게 운영하고 있는 ‘해상 블렌딩(원료 혼합)사업’을 확대하고 있다. 

해상 블렌딩사업은 육지가 아닌 바다에서 제품을 생산한다는 점이 큰 특징이다.

SK트레이딩인터내셔널은 2010년부터 싱가포르에서 임차한 초대형 유조선을 블렌딩용 탱크로 활용하면서 반제품을 투입해 저유황 중유를 생산하는 방식으로 해상 블렌딩사업을 진행하고 있다. 

해상 블렌딩을 통해 생산되는 저유황 중유는 연간 100만 톤 규모다. 올해 기존 저유황 중유보다 황 함량이 낮은 초저유황 중유(황 함유량 0.1% 이하) 물량을 지난해보다 2배 이상 늘리기로 했다.

SK트레이딩인터내셔널 관계자는 “저유황 중유를 혼합하는 사업은 과거에 육상 시설에서만 제한적으로 운영됐던 만큼 해상에서의 블렌딩은 어려울 것이라는 시각이 많았다”며 “하지만 SK트레이딩인터내셔널은 ‘일하는 방식의 혁신’을 통해 과감히 해상 저유황 중유 블렌딩사업에 도전하면서 기존 비즈니스 모델을 혁신하는 쾌거를 이뤄냈다”고 말했다. [비즈니스포스트 김현정 기자]