[비즈니스포스트] 현대자동차는 현지시각 14일 미국 디트로이트 헌팅턴 플레이스에서 열린 ‘2026 북미 올해의 차’ 시상식에서 준대형 스포츠유틸리티차(SUV) 팰리세이드가 유틸리티 부문 ‘북미 올해의 차’로 선정됐다고 15일 밝혔다.

이번 수상으로 현대차그룹은 북미 올해의 차에 모두 9번 선정됐다.
 
올해 팰리세이드를 비롯해 2009년 현대차 제네시스, 2012년 현대차 아반떼, 2019년 제네시스 G70, 2019년 현대차 코나, 2020년 기아 텔루라이드, 2021년 현대차 아반떼, 2023년 기아 EV6, 2024년 기아 EV9이 북미 올해의 차로 선정됐다.

2026 북미 올해의 차 유틸리티 부문에는 현대차 팰리세이드와 루시드 그래비티, 닛산 리프 등 모두 3개 모델이 최종 후보에 올랐으며, 팰리세이드가 최종 선정됐다.

팰리세이드는 성능과 연비를 동시에 개선한 차세대 하이브리드 시스템과 넉넉한 공간성 등 북미 시장이 선호하는 상품성을 바탕으로 올해의 차를 수상했다고 회사 측은 설명했다.

팰리세이드에 탑재된 차세대 하이브리드 시스템은 두 개의 모터가 내장된 신규 변속기에 다양한 엔진 라인업을 조합할 수 있다. 차급과 차량 특성에 맞춰 최적화된 성능과 연비를 제공하며, 다양한 전동화 특화 기술을 적용해 주행 성능과 승차감이 개선됐다.

제프 길버트 북미 올해의 차 심사위원장은 “팰리세이드는 21세기 가족용 차량의 기준을 제시하는 모델”이라며 “넓은 실내 공간과 운전의 재미, 다양한 기술까지 두루 갖춘 점이 인상적”이라고 설명했다.

북미 올해의 차 선정 조직위원회는 1994년 설립 이후 매년 그 해 출시된 최고의 차를 선정하고 있다. 승용 부문과 트럭 부문 2개 분야의 최고의 차를 선정해오다 2017년부터 SUV가 자동차 업계 트렌드로 자리잡으면서 유틸리티 부문을 추가했다.

북미 올해의 차를 선정하는 심사위원은 미국과 캐나다 자동차 분야 전문지와 신문, 방송 전문 기자 50명으로 구성된다.

호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 “팰리세이드는 아름다운 디자인과 첨단 기술, 뛰어난 안전성, 그리고 가족을 위한 가치 등 현대차가 소비자에게 제공하고자 하는 모든 요소를 담은 모델”이라며 “팰리세이드가 북미 올해의 차에서 최고의 SUV로 인정받은 것은 매우 영광스러운 일”이라고 밝혔다. 윤인선 기자