[비즈니스포스트] 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 4년 반만에 기준금리를 인하하면서 0.50%포인트를 내리는 ‘빅컷’을 결정했다.

미국 CBNC 등 외신에 따르면 연준은 18일(현지시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 내고 기준금리를 기존 5.25~5.50%에서 4.75∼5.00%로 0.50%포인트 내리기로 결정했다고 밝혔다.
 
연준위원 12명 가운데 11명이 0.50%포인트 인하에 찬성했다. 나머지 1명은 0.25%포인트 인하에 표를 낸 것으로 전해졌다.

이에 따라 한국과 미국의 기준금리 격차는 역대 최대였던 2.00%포인트에서 1.50%포인트로 줄었다.

연준이 기준금리를 인하한 것은 2020년 3월 이후 4년6개월만이다. 시장은 이번 기준금리 인하에 따라 미국의 긴축적 통화정책이 마무리된 것으로 평가했다.

연준은 이날 내놓은 성명문에서 “인플레이션 진전과 위험 균형을 고려해 기준금리 인하 결정을 내렸다”고 설명했다.

이어 “FOMC는 인플레이션이 지속적으로 2%를 향해 가고 있다는 더 큰 자신감을 얻었다”며 “일자리 증가가 둔화했고 실업률은 상승했지만 여전히 낮은 수준을 유지하고 있다”고 덧붙였다.

제롬 파월 연준 의장은 이번 결정이 여러 경제지표에 기반한 것이라고 설명했다.

파월 의장은 FOMC 회의 뒤 기자회견에서 “(7월 회의 이후) 7월 및 8월 고용보고서가 나왔고 2건의 인플레이션 보고서가 나왔다”며 “우리는 이들 지표를 모두 취합해 이번 (빅컷) 결정이 우리가 봉사하는 국민과 미국 경제를 위해 옳은 일이라고 결론지었다”고 말했다.

연준은 이날 점도표에서 연내 추가 기준금리 인하 가능성도 시사했다.

점도표에서 올해 연말 기준금리 전망치 중간 값은 4.4%로 나타났다. 이는 연준이 기준금리를 4.75∼5.00%에서 0.50%포인트 인하할 수 있다는 것을 의미한다. 조혜경 기자