[비즈니스포스트] 최태원 SK그룹 회장이 그룹 부회장단을 대거 교체하기로 방침을 정한 것으로 알려졌다.

4일 재계에 따르면 최태원 회장은 11월30일 ‘도쿄포럼 2023’ 참석차 일본 도쿄에 머물던 가운데 조대식 SK수펙스추구협의회 의장, 장동현 SK 부회장, 김준 SK이노베이션 부회장, 박정호 SK하이닉스 부회장과 면담을 진행했다.
 
최 회장은 면담에서 각 부회장들에게 세대교체를 위해 경영일선에서 물러날 것을 요청한 것으로 전해진다.

조대식 의장과 장동현 부회장, 김준 부회장, 박정호 부회장은 2016년 SK그룹의 경영진이 대거 교체될 당시 주요 계열사 대표에 오르며 7년 동안 그룹에서 핵심 역할을 맡았다.

SK그룹이 사세를 급격히 키워 재계 2위에 오를 수 있었던 것은 이들 부회장단의 공로가 크다는 평가가 나온다.

하지만 SK그룹은 최근 글로벌 경영 환경 악화와 핵심 사업의 실적 부진으로 세대교체의 필요성이 커지고 있었다.

조 의장(63세)과 장 부회장(60세), 김 부회장(62세), 박 부회장(60세)은 모두 60대에 접어들었다.

최태원 회장은 올해 10월 2023 CEO 세미나에서 “급격한 대내외 환경 변화로 빠르게 확실히 변화하지 않으면 생존할 수 없다”며 ‘서든데스(돌연사)’를 언급하기도 했다.

이들 부회장 4명이 물러나면 유정준 미주대외협력총괄 부회장(61세)과 서진우 중국 담당 부회장(62세)도 동반 퇴진할 것으로 관측된다.

60대 부회장단 동반 퇴임으로 인한 공백은 50대 경영진이 메울 것으로 보인다.

SK그룹 2인자로 불렸던 조대식 SK수펙스추구협의회 의장의 뒤는 최창원 SK디스커버리 부회장이 이을 것이란 전망이 나온다. 최창원 부회장은 고 최종건 SK 창업주의 셋째 아들로 최태원 회장의 사촌 동생이다.

SK그룹 관계자는 “인사와 관련해 확인할 수 있는 내용은 없다”며 “7일 연말 임원인사가 발표될 것”이라고 말했다. 나병현 기자