[비즈니스포스트] 정재훈 한국수력원자력 사장이 원자력 발전을 탄소중립 실현을 위한 에너지 대안으로 앞세워야 한다는 태도를 보였다.

정 사장은 27일 부산 벡스코에서 열린 '2022 한국원자력연차대회' 개회사에서 "한국은 기후 변화 극복을 위해 친환경·저탄소·분산형 에너지를 확대하고 있다"며 "특히 원자력은 이산화탄소 배출이 거의 없는 에너지원으로 탄소 중립 실현에 앞장서는 에너지 대안이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
 
그는 "원자력업계는 이런 시대적 흐름에 적극 대응하고 경쟁력을 키워 향후 요구되는 사회적 책임에 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

문재인 정부의 탈원전 정책 폐기를 추진하는 새 정부 출범을 앞두고 원자력 발전의 중요성을 강조한 것이다.

정 사장은 이날 행사를 주최한 한국원자력산업협회 회장을 겸임하고 있다.

그는 탄소중립이라는 시대적 사명을 수행하기 위해 원전 안전 강화, 신성장동력 창출, 원전 생태계의 건강한 발전을 추진하고 사회적 책임을 이행해야 한다고 당부했다. 

특히 신성장동력으로 SMR(소형모듈원자로)을 언급하며 "SMR과 수소생산을 연계하는 기술 개발을 위해 다수 국가가 노력하고 있으며 국내에서도 다양한 논의가 진행 중"이라고 말했다. 

정 사장은 "원자력 산업계 전체가 하나의 유기체와 같다"며 "원전 생태계의 건강한 발전을 위해 코로나19로 어려움을 겪은 중소기업이 활력을 되찾을 방안을 모색해야 한다"고 덧붙였다.

그동안 정 사장은 문재인 정부의 탈원전 정책 추진에 앞장섰다는 평가를 받았다. 

현재는 월성1호기 원전을 조기 폐쇄하기 위해 한국수력원자력에 압력을 넣고 경제성이 없는 것처럼 경제성 평가 결과를 조작하는 데 관여했다는 등 혐의를 받아 지난해 기소돼 재판을 앞두고 있다. 진선희 기자