카카오가 사회적 책임과 지속가능 성장을 내세우며 류영준 현 카카오페이 대표이사를 새 대표로 내정한 것이 '독'이 됐다.

류영준 대표가 '먹튀' 논란으로 결국 카카오 대표이사 내정자 자리에서 자진사퇴하면서 카카오는 내부 구성원들의 신뢰회복과 대체할 인물 확보라는 과제를 안게 됐다.
 

10일 카카오에 따르면 류영준 카카오 대표이사 내정자의 갑작스런 사퇴로 앞으로 2인 공동대표 체제에서 단독대표로 체제를 변경할지, 기존 공동대표 체제를 유지할지 여부를 아직 정하지 못한 것으로 파악된다.

카카오는 이날 공시를 통해 “류영준 내정자가 자진사퇴 의사를 표명했다”며 “새로운 리더십에 대한 내부 논의와 절차를 거쳐 확정되는 대로 추후 재공시하겠다”고 밝혔다.

카카오는 지난해 4분기 실적의 전망치 하회 추정, 정부의 규제 강화, 대표 내정자의 도덕성 문제에 따른 사퇴결정 등 악재가 잇따라 터져나오고 있다.

이런 상황이 주가에도 영향을 미친 것으로 보인다. 10일 카카오 주가는 직전 거래일보다 3.4%(3400원) 내린 9만6600원에 장을 마쳤다. 이는 2021년 4월15일 액면분할된 뒤 처음으로 10만 원 아래로 내려앉은 것이다.

카카오는 문제해결을 위한 첫 단추로 사내 신뢰회복에 나선 것으로 보인다.

카카오 관계자는 "다양한 채널로 전달된 의견들을 종합적으로 숙고해 류영준 카카오 대표이사 내정자의 자진사퇴 결정을 받아들이기로 했다"며 "카카오는 앞으로 주주가치 제고와 임직원의 신뢰회복을 위해 노력하겠다"고 말했다.

카카오 노조에서도 구성원들의 내정 철회 요구가 수용된 것을 긍정적으로 평가하면서 이후 조직 수습을 최우선 과제로 삼았다.

서승욱 전국화학섬유식품산업노동조합 카카오지회(크루유니언) 지회장은 "이번 사태로 구성원들이 느끼는 상실감이 제가 감히 헤아리기 어려울 정도로 깊다"며 "이제는 회사와 노동조합 모두 구성원들의 상처 회복을 위해 노력할 때다"고 말했다.

노조는 비슷한 일이 재발하는 것을 막기 위해 ‘상장 시 일정 기간 임원진의 매도 제한 규정 신설', ‘선량한 관리자 주의 의무 강화를 위한 내부 점검 프로세스 강화' 등 대책 수립을 회사에 요구한다는 계획도 내놨다.

앞서 5일 카카오 노조는 류영준 후보의 자진사퇴를 요구하는 성명을 냈다.

카카오는 내부 신뢰회복 이후에도 넘어야 할 악재가 많은 만큼 첫 단추를 잘 꿰야 한다는 시선이 나온다.

내부 단속 이후 첫 장애물로는 지난해 4분기 부진했던 실적이 꼽힌다.

카카오는 2021년 4분기 사업부 전반의 매출 성장 둔화, 일회성 상여금 증가 등의 영향으로 국내 증권사들의 전망치에 못미치는 실적을 거둔 것으로 추정됐다.

오동환 삼성증권 연구원은 "카카오 4분기 영업이익은 전망치보다 15.6% 줄어든  1774억 원으로 추정된다"고 내다봤다.

정부 규제가 강화되고 있는 흐름도 넘어야 할 산으로 평가된다.

공정거래위원회는 6일 '온라인 플랫폼 사업자의 시장지배적 지위 남용 행위 및 불공정거래 행위에 대한 심사지침'을 냈다.

조성욱 공정거래위원장은 3일 신년사에서 “디지털 공정경제 구현을 위해 플랫폼이 심판과 선수를 겸하는 이중적 지위를 이용, 경쟁과 혁신의 싹을 자르는 행위에 대해서 엄정히 대응하겠다”며 "디지털 경제에서는 특유의 쏠림현상, 네트워크 효과로 독과점 플랫폼이 출현하기 쉽고 한 번 지위를 굳히면 반 경쟁적 전략을 구사할 가능성이 높다"고 플랫폼기업 관련 규제 강화의 뜻을 내비쳤다.

앞서 류영준 카카오페이 대표를 비롯한 경영진들은 지난해 12월10일 코스피200 지수에 편입되자 주식매수선택권(스톡옵션)을 행사해 취득한 카카오페이 주식 44만993주를 2021년 12월10일 시간외 대량매매(블록딜) 형태로 매각해 '먹튀' 논란을 불러일으켰다.

이 때문에 한국거래소는 상장을 앞둔 기업 경영진의 주식매수선택권 보유 현황을 조사하는 작업을 착수하기도 했다. 신규 상장 기업의 경영진이 일정 기간 주식매수선택권을 행사하지 못하도록 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해진다. [비즈니스포스트 안정문 기자]