필리핀 관광 명소로 알려진 탈(Taal) 화산이 폭발해 주민들과 관광객들이 대피하고 공항 운영이 중단됐다.

13일 필리핀 언론과 외신에 따르면 12일 필리핀 수도 마닐라에서 65km가량 떨어진 섬에 있는 탈 화산이 폭발해 주민들과 관광객 6천여 명이 대피하고 마닐라국제공항의 항공기 운항이 전면 중지됐다.
 
필리핀지진화산연구소는 탈 화산의 경보를 5단계 가운데 4단계로 격상했다. 이는 위험한 수준의 폭발이 몇 시간 또는 며칠 안에 이뤄질 가능성이 있다는 것을 뜻한다.

필리핀 정부는 탈 화산섬을 위험지역으로 선포해 관광객 등의 진입을 금지하고 반경 14㎞ 이내에 거주하는 주민에게 대피령을 내렸다. 이들 지역에는 주민 1만 명 정도가 거주하는 것으로 알려졌다.

필리핀지진화산연구소에 따르면 12일 오전 11시 정도부터 탈 화산에서 폭발 소리와 진동이 관측되면서 증기 활동이 활발해졌다. 

오후 7시30분경 부터는 화산재 분출이 시작돼 높이 15㎞에 이르는 화산재 기둥과 수증기가 하늘로 치솟았다.

화산섬 인근 지역에서는 지진이 3차례나 발생했다.

오후 6시부터 마닐라국제공항의 항공기 운항도 전면 중단됐다.

필리핀 주재 한국대사관은 "탈 화산 지역에 거주하는 교민은 즉시 대피하고 위험지역 외에 거주하는 교민들도 필리핀 정부와 언론의 경보를 주시해 달라"며 “긴급상황이 발생하면 경찰이나 대사관으로 연락해 달라”고 말했다.

탈 화산은 필리핀 활화산으로 최근 500년 동안 30여 차례 분화했다. 1911년과 1965년 발생한 분화로 각각 1300여 명, 200여 명이 사망하기도 했다. [비즈니스포스트 은주성 기자]