김기식 금융감독원장이 참여연대에서 일하던 시절 대기업의 지원을 받아 해외 연수를 다녀왔다는 의혹을 전면 부인했다. 

김 원장은 12일 금융감독원 홈페이지에 올린 보도자료에서 “미국 스탠포드대학교에 부설된 ‘아시아-퍼시픽 리서치센터’에 방문연구원으로 참여한 적이 있지만 당시 국내 대기업에게 지원을 받지 않았다”고 밝혔다. 
 

그가 참여연대 사무총장으로 일하던 2007년 12월~2009년 12월 동안 포스코의 지원을 받아 스탠포드대학교에서 연수했다는 야당 의원들의 주장을 부정한 것이다. 

김 원장은 “내가 스탠포드대학교 아시아-퍼시픽 리서치센터에서 일할 때 매년 10명 정도의 언론인, 교수, 전직 공직자 등이 방문연구원으로 참여하고 있었다”며 “이 기관의 기부자 명단에 있다고 거명되는 국내 대기업들로부터 일체의 지원도 받은 적 없다”고 말했다.

19대 국회의원 시절인 2015년 국가보훈처에서 직원 1명과 김 원장만 참여하는 외유성 출장을 보내줬다는 의혹도 적극 부정했다. 

국가보훈처가 2012~2017년 동안 매년 한두 차례 ‘정무위원 국외사적지 탐방사업’을 시행하면서 국회 정무위원회에서 일하는 여야 의원들로 출장단을 꾸리고 국가예산을 통해 출장을 보냈으며 김 원장도 이런 방침에 따랐다는 것이다.

김 원장은 “19대 국회 기간 국가보훈처 출장 8건에 여야 의원 15명이 참가했다”며 “의원 1명만 단독으로 출장을 갔던 사례는 나 외에도 몇 차례 더 있었다”고 밝혔다. 

그러나 자유한국당과 바른미래당 등은 추가 의혹을 제시하는 등 공세의 고삐를 계속 당기고 있다. 문재인 정부에 우호적 태도를 보였던 정의당도 김 원장의 사퇴 요구 쪽으로 돌아섰다.

김성태 자유한국당 원내대표는 12일 기자간담회에서 “김 원장이 19대 의원 임기를 마치기 직전에 정책연구용역비 명목으로 한 달 동안 여덟 차례에 걸쳐 정치자금 8천만 원을 썼다”며 “정치자금법 위반이나 횡령 혐의가 없는지 검찰에 수사를 의뢰하겠다”고 밝혔다.

김철근 바른미래당 대변인도 청와대가 19대와 20대 국회의원들의 해외출장 조사결과를 앞세워 김 원장을 옹호한 점을 놓고 “정권 차원에서 ‘김기식 물타기’에 나섰다”고 비난했다.

최석 정의당 대변인은 공식 논평을 통해 “정의당은 김 원장이 자진사퇴하는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다”며 “문재인 대통령은 이른 시일 안에 더 나은 적임자를 찾아 금융적폐 청산을 힘있게 추진하기 바란다”고 밝혔다.

김 원장이 몸담았던 참여연대도 부정적 반응을 보였다.

참여연대는 12일 박정은 사무처장의 명의로 올린 글을 통해 “김 원장의 의원 시절 행적과 관련해 지금까지 확인된 사실 가운데 비판받아 마땅한 부적절한 행위가 있었다”며 “김 원장은 누구보다 공직윤리를 강조하고 제도 개선을 촉구한 당사자였기에 매우 실망스럽다”고 밝혔다.

박 사무처장은 “현재 나오는 의혹과 당사자의 해명이 엇갈리는 부분이 있어 사실관계를 더욱 분명하게 파악하고 위법 여부를 검토한 뒤 최종 의견을 내겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이규연 기자]