신세계그룹이 운영하는 편의점 이마트24가 친환경 식재료를 사용한 건강한 도시락을 내놓은 데 이어 국내 편의점회사들도 저염식 도시락을 선보인다.

건강이나 다이어트에 관심이 많은 새로운 고객층을 끌어안으며 최근 성장세가 둔화한 편의점 도시락시장에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 보인다.
 
1일 편의점업계에 따르면 이마트24는 친환경식품회사 올가니카와 손잡고 친환경 식재료를 사용하거나 건강을 중시한 도시락, 샌드위치, 샐러드, 과일 등을 판매하고 있다. 매장 한쪽에 전용 진열대를 설치할 만큼 호응이 좋다.

이마트24 관계자는 “올가니카 도시락을 출시한 이후 꾸준한 판매 증가세를 보이고 있다”며 “매장 당 샌드위치와 샐러드를 제외하고 도시락으로만 하루 평균 20개가 팔리고 있다”고 말했다.

건강과 다이어트에 관심이 많은 고객층이 주로 건강 도시락을 구입할 것으로 업계는 보고 있다. 특히 규모가 큰 다이어트식품시장의 수요를 흡수하면서 편의점 도시락시장이 다시 성장세에 접어들 가능성도 제기된다.

다이어트시장은 연간 7조 원 규모로 추정되는데 올해 10조 원 규모로 성장할 것이라는 전망도 나온다. 다이어트시장 전체에서 다이어트식품이 차지하는 비중은 절반가량에 이른다.
 
편의점 도시락은 그동안 저렴한 가격에도 ‘높은 나트륨 함량과 불균형한 영양소 등으로 건강하지 못한 음식’이라는 꼬리표가 붙어있어 건강한 음식을 찾는 소비자의 마음을 사로잡기 어려웠다.

편의점업계의 한 관계자는 “건강한 음식을 먹으려는 수요가 있지만 아직까지 가격이 높은 편인 데다 파는 곳이 많지 않은 상황”이라며 “쉽게 찾을 수 있는 편의점에서 건강을 챙길 수 있는 도시락을 판매하면 인기가 많을 것”이라고 말했다.

편의점 도시락시장은 한때 세자릿수 성장을 했으나 최근 성장세가 둔화했다.
 
CU의 편의점 도시락 매출성장률은 2015년 66%, 지난해 169% 수준이었다가 상반기에 8% 늘어나는 데 그쳤다. GS25와 세븐일레븐도 최근 들어 성장세가 더뎌졌다.

냉동식품 등 새로운 종류의 가정간편식에 밀리고 젊은 직장인이나 학생 말고는 새로운 고객층을 확보하지 못했기 때문으로 풀이된다.

BGF리테일, GS리테일, 코리아세븐, 한국미니스톱 등도 나트륨 함량을 줄인 도시락을 내놓기로 했다. 식품의약품안전처에서 추진하는 나트륨 저감화정책에 따른 것이다.

편의점회사들은 조리법을 변경하거나 메뉴를 채소 위주로 바꾸는 등 나트륨을 줄인 도시락을 전국 편의점 3만5천여 곳에서 판매하기로 했다.

식품산업협회는 “소비자에게 균형 잡히고 건강한 한 끼를 제공하기 위해 제품을 출시하게 됐다”며 “편의점에서도 건강한 한 끼 식사를 할 수 있는 소비환경이 정착될 것을 기대한다”고 밝혔다. [비즈니스포스트 서하나 기자]