[비즈니스포스트] 김병기 더불어민주당 원내대표가 홈플러스 최대주주인 MBK파트너스 김병주 회장이 자신과의 면담에서 홈플러스 매수자가 결정되기 전까지 홈플러스 점포를 폐점하지 않겠다고 약속했다고 밝혔다.

김병기 민주당 원내대표는 19일 오후 홈플러스 서울 강서점을 방문해 MBK파트너스와 홈플러스, 홈플러스 노조, 입점점주협의회 대표 등과 간담회를 진행한 뒤 기자들과 만나 “김병주 회장이 15개 점포와 다른 점포에 대해서 매수자가 결정될 때까지 폐점하지 않기로 했다”고 말했다.
 
김 원내대표는 간담회 직후 김병주 MBK파트너스 회장과 비공개 면담을 가진 이 같은 김 회장의 발언을 전했다.

민주당 MBK 홈플러스 사태 해결 태스크포스(TF) 위원인 김남근 의원은 “어떻게 폐점을 안 할 수 있는지 (김 회장과) 집중적으로 얘기했다”며 “(진행 중인) 매수 협상을 11월10일경까지는 끝내야 하는데 그때 (홈플러스) 매수가 되면 매수인이 폐점 여부를 결정한다고 했다”고 설명했다.

그러면서 “다만 재무적 어려움이 있어 몇 가지 조건이 이행돼야만 폐점을 안 할 수 있다고 해 그 점은 (향후) 계속 얘기하기로 했다”고 덧붙였다.

홈플러스는 지난 3월 법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청하면서 경영 위기가 불거졌다. 이와 관련해 MBK파트너스가 2015년 무리한 차입매수(LBO)를 통해 홈플러스를 인수한 뒤 경영보다는 유동성 확보에만 집중했다는 비판이 제기돼 왔다.

여기에 홈플러스가 지난 8월 임대료 조정이 되지 않은 점포 15곳을 차례대로 폐점하기로 결정하면서 수만 명의 홈플러스 직원과 협력업체 종사자들이 고용 불안에 시달려 왔다.

민주당은 지난 3월 당 민생정책 기구인 을지로위원회 산하에 ‘홈플러스 대책 TF’를 꾸려 피해자들의 목소리를 듣고 현장 실태 점검을 진행해 왔다.

김 원내대표는 이날 간담회에서 "노동자, 중소상공인들을 거리로 내모는 행위를 더는 용납하지 않겠다“며 ”홈플러스 정상화 방안을 마련하고 필요한 지원이 실질적으로 이뤄지도록 끝까지 노력하겠다“고 약속했다. 김대철 기자