[비즈니스포스트] 신라아이파크면세점이 면세업계의 불황에도 사업을 이어나가기로 했다.

신라아이파크면세점을 운영하는 HDC신라면세점은 2025년 12월로 만료 예정인 면세사업 특허권을 갱신하기 위해 최근 관세청에 공식 신청서를 제출했다고 21일 밝혔다.
 
HDC신라면세점은 “이번 신청은 신라아이파크면세점 사업 개시 10주년을 앞둔 시점에서 안정적인 실적 반등과 외국인 관광객 유입 확대 전략, 용산 중심 체험형 콘텐츠 강화 등이 복합적으로 반영된 것”이라고 말했다.

HDC신라면세점에 따르면 상반기 신라아이파크면세점의 매출은 지난해 상반기보다 50% 이상 증가했다. 2023년부터 2024년까지 이어진 영업손실 고리도 끊고 영업이익을 내며 흑자로 돌아섰다.

K패션 브랜드를 향한 외국인 수요 증가, 동남아시아와 중국 관광객의 유입 확대, 용산 지역 외국인 방문 증가, 상품군 재정비 및 내외국인 마케팅 전략의 효과 등이 실적 반등의 요인으로 꼽혔다.

하반기에는 정부가 검토하고 있는 중국인 단체 관광객 무비자 허용 전환 가능성이 실적에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

신라아이파크면세점은 국내 주요 외국인 전담 여행사들과 전략적 협업을 지속 확대하고 있으며 중국 현지 대행사와도 직접 소통 채널을 운영하며 관광객 유입 통로를 만들고 있다.

최근에는 용리단길과 하이브 본사, 서울드래곤시티호텔 등 인근 지역 상권과 연계한 ‘연결형 콘텐츠’ 개발에 집중하고 있다.

젊은 외국인 개별 여행객을 대상으로 이른바 ‘K-라이프스타일 코스’를 구성하는 한편 세븐럭 카지노와 아이파크몰, 호텔 등과 연계한 반나절 관광 프로그램도 운영하고 있다.

HDC신라면세점은 “단순 쇼핑을 넘어 ‘머물고 체험하는 관광지’로 용산을 리브랜딩하는 작업의 하나”라며 “실제로 주말 기준 외국인 방문객의 신라아이파크면세점 체류 시간은 2024년보다 약 20% 이상 증가한 것으로 분석되고 있다”고 설명했다.

HDC신라면세점의 주주인 HDC와 호텔신라는 신라아이파크면세점의 지속 운영에 강한 의지를 지닌 것으로 파악된다.

HDC신라면세점은 “면세사업의 안정적인 운영 성과와 함께 외국인 관광객 확대를 위한 마케팅과 콘텐츠 투자가 실질적인 결과로 이어지고 있다”며 “특허 갱신을 기점으로 용산 지역을 대표하는 글로벌 관광거점으로 자리잡을 수 있도록 지속적으로 역량을 강화해 나가겠다”고 말했다. 남희헌 기자