[비즈니스포스트] 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 8연속 동결하면서 9월 금리인하가 시작될 가능성을 시사했다.

미국 CBNC 등 외신에 따르면 연준은 7월31일(현지시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 내고 만장일치로 기준금리 5.25~5.50% 유지를 결정했다고 밝혔다.
 
지난해 7월 FOMC에서 기준금리를 0.25%포인트 인상한 이후 8연속 동결이다.

연준은 이날 내놓은 성명문에서 “최근 몇 달 동안 FOMC의 목표인 물가상승률 2%를 향한 일부 추가 진전이 있었다”고 설명했다.

그러면서 인플레이션에 대해서는 ‘다소 높은 수준’이라고 평가했다. 앞서 6월 FOMC에서는 ‘다소’라는 표현이 없었다.

제롬 파월 연준 의장은 물가상승률이 목표치를 향하고 있다는 확신이 강해지고 있는 만큼 9월 기준금리 인하 가능성에 대해 언급했다.

파월 의장은 “이르면 9월 FOMC 회의에서 기준금리 인하를 논의할 수 있다”며 “경제가 기준금리를 낮추기에 적절한 지점에 근접하고 있다는 게 대체적으로 FOMC의 인식이다”고 말했다.

또한 연준은 인플레이션을 완화하는 것만이 아니라 고용 둔화 위험에도 신경 쓰고 있다는 입장을 내놨다.

연준은 “(물가상승률과 고용률) 양쪽 모두와 관련된 위험에 주의를 기울이고 있다”고 설명했다.

다만 기준금리를 0.50%포인트 움직이는 빅스텝 가능성에 대해서는 선을 그었다.

파월 의장은 “(기준금리 0.50%포인트 인하는) 우리가 지금 당장 생각하고 있는 것이 아니다”고 말했다. 조혜경 기자