[비즈니스포스트] 에쓰오일이 저탄소 친환경 신에너지 사업을 본격적으로 시작한다.

에쓰오일은 6일 폐플라스틱 열분해유를 석유정제 공정에 투입해 저탄소 친환경 제품으로 생산하기 위한 실증 특례 사업을 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원에 규제 샌드박스로 신청해 승인 받았다고 밝혔다.
 
현재 국내 석유사업법상으로는 석유와 석유제품만을 정제원료로 사용하도록 규정하고 있어 폐플라스틱 열분해유를 석유정제공정에 원료로 투입할 수 없다.

에쓰오일은 석유사업법의 규제에서 예외를 인정받기 위해 올해 3월 한국산업기술진흥원을 통해 순환경제 활성화를 위한 규제 특례 샌드박스를 신청했다.

에쓰오일은 규제 샌드박스 승인에 따라 국내외에서 폐플라스틱을 원료로 제조한 열분해유를 온산공장의 기존 정유 화학 공정에서 원유와 함께 처리해 휘발유, 등유, 경유, 나프타, 폴리프로필렌 등의 정유 화학 제품으로 생산하는 실증사업을 시행하기로 했다.

우선 원료 투입 초기 테스트를 통해 안정화 과정을 거치는 등 신에너지 사업 추진을 위한 준비 작업이 진행된다.

에쓰오일은 폐플라스틱 열분해유와 원유의 혼합 비율을 조정해가면서 전체 제품 수율 변화와 공정 영향성을 평가해 친환경 제품 생산량을 확대하기로 했다.

시운전을 통해 불순물이 많이 포함된 열분해유를 기존 설비에서 성공적으로 제품화한 뒤 지속가능성 국제인증(ISCC PLUS)을 신청해 탄소배출 감축 성과를 구체화하고 저탄소, 순환 경제에 기여한다는 방침도 정했다.

폐플라스틱은 85% 이상 재자원화가 가능하며 1톤의 폐플라스틱이 재생되면 소각에 비해 약 1.2톤의 이산화탄소 저감효과가 있는 것으로 알려졌다.

에쓰오일 관계자는 “앞으로 2년의 실증 기간에 최대 1만 톤의 열분해유를 기존 정유 화학 공정에 투입해 자원순환형 제품을 생산할 예정”이라며 “주로 소각, 매립되던 폐플라스틱을 재자원화하므로 기존 원유 대체와 자원순환 효과가 뛰어나고 이산화탄소 및 폐기물 저감에도 기여할 것으로 기대된다”고 말했다. 이상호 기자