[비즈니스포스트] 중식의 대가이자 유명 '셰프테이너(셰프+방송인)'인 이연복 셰프가 자신의 이름을 내건 프리미엄 고량주를 선보였다.

농업회사법인 한국고량주는 6일 이연복 셰프와 협업해 100% 국산 원료를 사용한 프리미엄 고량주 '이연56'을 출시했다고 밝혔다.
 
이 셰프는 2015년 jtbc의 예능프로그램 '냉장고를 부탁해'에 출연하며 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 

이후 40여 년이라는 셰프 경력과 뛰어난 예능감으로 여러 예능 프로그램에 잇따라 섭외되며 많은 인기를 얻었다.

그는 3월 첫 방송을 앞두고 있는 jtbc 신규 예능프로그램 '한국인의 식판'에서 글로벌을 무대로 중식이 아닌 한식 솜씨를 발휘할 예정이다. 

이번에 출시된 고량주 이연56의 '이연'은 이연복 셰프 이름의 앞 두글자에서 따왔다. 한자로는 좋은 인연이라는 중의적 의미를 담고 있다. '56'은 이연56의 알코올 도수인 56도를 의미한다.

이 셰프는 한국고량주 측과 함께 7~8개월 전부터 '이연56'의 출시를 준비해온 것으로 전해졌다.

양원준 한국고량주연구소 소장은 비즈니스포스트와의 통화에서 "이연복 셰프가 중식업계에 오래 몸 담은 대가라는 점 때문에 함께 하게 됐다"며 "단순히 이름만 빌려주는 것이 아닌 고량주와 어울리는 식사부터 고량주의 향 등 하나하나 직접 따져서 개발했다"고 말했다.

고량주는 수수(고량)를 주원료로 해서 만든 증류주다. 한국고량주연구소에 따르면 국내에서 판매되는 고량주는 모두가 중국산이다.
 
이연56은 국내 고량주 시장에서 수입고량주를 대체할 수 있는 상품으로 자리잡는 한편 국내 농가의 수입 증대에도 기여할 것으로 기대된다.
 
한국고량주는 이연56 제조과정에서 국가로부터 인증받은 무농약 수수만을 활용한다.

수수를 직접 재배해 조달하는 것이 현실적으로 어렵기 때문에 생산공장 근처인 영동, 옥천 등의 수수 농가들과 공급계약을 맺고 고량주를 생산한다.

양 소장은 "2월 말부터 한국고량주 홈페이지에서 판매할 예정이지만 이미 예약수량이 많고 현재는 소량 생산(1개월에 1천 병)만 가능해 구매가 쉽지는 않을 것이다"며 "올해 수확될 수수가 8월부터 투입 가능하기 때문에 그 때부터는 제품 생산량을 늘려 한국고량주 홈페이지와 호텔, 고급 중식당 등에서 판매할 계획을 세웠다”고 말했다. 윤인선 기자