[비즈니스포스트] 한국이 지난해 중국과 인도에 이어 3번째로 많은 규모의 석탄발전 설비를 늘린 것으로 나타났다.

기후솔루션은 26일 이런 내용을 뼈대로 하는 '석탄의 경제 대전환 2022: 세계 석탄발전소 추이 조사' 보고서를 발표했다. 이번 조사는 글로벌에너지모니터(GEM), 에너지청정대기연구센터(CREA) 등 9개 글로벌 기후에너지단체와 함께 분석한 것이다. 
  
지난해 말 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 석탄발전의 '단계적 감축' 동의가 이뤄졌다. G20 회원국 모두 석탄발전 지원중단을 약속기도 했다.

하지만 2021년 가동 중인 석탄발전 설비규모는 18.2GW로 오히려 2020년보다 9% 늘어난 것으로 파악됐다.

세계적으로 석탄발전 규모를 줄이려는 가운데 중국, 인도, 한국, 인도네시아, 베트남 등의 국가들이 신규 석탄발전을 늘린 데 영향을 받은 것으로 분석됐다.

특히 한국은 지난해 신서천화력발전소와 고성하이화력발전소 등 신규 석탄발전 설비용량을 3.1GW 늘렸다. 이는 중국(25.2GW)과 인도(6.4GW)에 이어 세계에서 3번째로 많은 증가량이다.

한국은 신규 석탄설비를 늘린 상위 5개 국가 가운데 유일한 OECD 회원국이기도 했다.

기후솔루션은 한국이 국제사회에서 선진국 반열에 오르며 더 엄격한 탈석탄 목표를 기대받는 가운데 지난해 오히려 신규 석탄발전소를 늘린 점은 국제적 우려를 살 빌미가 됐다고 설명했다.

이번 보고서를 보면 지난해 기준 세계 79개국에서 2400개 이상의 석탄화력발전소가 가동되고 있다. 총용량은 2100GW 정도다.

189개 이상의 발전소에서 추가로 176GW 규모의 석탄발전 설비가 건설되고 있다. 296개 발전소에서는 280GW의 설비증설 계획이 추진되고 있다.

지난해 중국은 처음으로 세계 석탄발전 용량의 절반 이상(52%)을 차지했다. 남아시아와 동남아시아 국가들은 약 3분의 1(37%)을 차지했다.

미국의 석탄발전 폐쇄 용량은 2019년 16.1GW에서 2020년 11.6GW, 2021년 6.4GW로 2년 연속 감소했다. 유럽연합 회원국들도 지난해 12.9GW 규모의 석탄발전 설비를 폐쇄했다.

이석영 기후솔루션 연구원은 "강릉안인화력발전소와 삼척화력발전소가 2023년과 2024년에 완공될 예정인 데다 가동 중인 발전소들의 폐쇄 계획이 불분명해 탈석탄 공약의 진실성이 우려된다"며 "구체적 석탄퇴출 일정과 방안을 조속히 구상하고 암모니아 혼소나 탄소포집(CCS)으로 석탄발전소 수명을 연장하려는 시도에서 벗어나 재생에너지 확대에 집중해야 한다"고 말했다. 은주성 기자