이인영 통일부 장관이 한미동맹을 놓고 동북아시아의 평화를 주도하는 평화동맹으로 발전해야 한다고 바라봤다.

이인영 장관은 17일 서울 더플라자 호텔에서 ‘역대 통일부 장관 만찬 간담회’를 연 자리에서 “한미동맹은 민주주의와 시장경제라는 공동의 가치추구에 기반한 평화동맹으로 나아가야 한다”고 말했다.
 
이날 간담회에는 조명균 전 장관을 비롯해 손재식, 이세기, 이홍구, 강인덕, 임동원, 박재규, 정세현, 홍용표 전 장관 등 9명의 전직 장관이 참석했다.

이 장관은 일관성 있는 대북정책과 관련해 고민을 많이 하고 있다는 점을 토로했다.

그는 “1989년에 이홍구 전 국무총리께서 여야 합의를 통해 통일방안의 기틀을 놓은 지도 벌써 30년의 세월이 지났고 그 본류는 오늘날까지 지속되고 있다고 생각한다”며 “다만 한국과 미국의 정권이 바뀜에 따라 대북정책의 기조도 그때그때 변해왔던 것이 사실”이라고 말했다.

이 장관은 최근 경색된 남북관계를 두고 점진적으로 문제를 해결하겠다는 태도를 보였다.

그는 “단 한 순간도 쉬운 적이 없었던 남북관계였기 때문에 단숨에 큰 결과를 만들 수 있을 것 같지는 않다”며 “조바심을 내지 않고 작은 접근을 통해 협력의 공간들을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

이 장관은 남북관계의 꾸준한 발전을 기대하는 마음도 내비쳤다.

그는 “머지않은 시간에 남과 북 사이에 합의가 조속히 이행되길 바란다”며 “정권의 변동 없이 남과 북 사이에 맺어진 여러 합의와 약속들이 지켜지고 꾸준히 발전돼 나가길 기대한다”고 말했다. [비즈니스포스트 조장우 기자]