미국 연방준비제도(Fed·연준)가 코로나19에 대응하기 위해 기준금리를 ‘제로금리’ 수준으로 낮췄다.

15일 미국 연방준비제도는 기준금리를 기존 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트 인하한다고 밝혔다.
 
연방준비제도는 17일부터 이틀 동안 열릴 정례 연방공개시장위원회(FOMC)를 앞두고 기준금리 인하를 결정했다. 

연방준비제도는 3일에도 기준금리를 기존 1.50%~1.75%에서 1.00%~1.25%로 0.5%포인트 내렸다.

연방준비제도는 기준금리를 낮춘 배경과 관련해 “코로나19는 미국을 포함해 많은 국가에서 지역사회에 피해를 입히고 경제활동을 방해했다”고 설명했다.
 
연방준비제도는 “경제가 최근의 사태를 극복하고 최대 고용과 물가 안정이라는 목표를 달성하기 위한 궤도에 올랐다는 확신이 들 때까지 현재의 기준금리를 유지할 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

연방준비제도는 기준금리 인하와 함께 7천억 달러(약 852조 6천억 원) 규모 양적완화(QE) 프로그램도 실시하기로 했다.

연방준비제도는 “가계와 기업의 신용 흐름을 지원하기 위한 폭넓은 수단을 사용할 준비가 돼 있다”며 “앞으로 수개월에 걸쳐 위원회는 국채 보유를 최소한 5천억 달러, 주택저당증권(MBS) 보유를 최소 2천억 달러 각각 늘릴 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 고두형 기자]