북한지역 개별관광에 힘을 실어야 한다는 목소리가 국회에서 나왔다.

설훈 더불어민주당 의원은 19일 서울 여의도 국회의원회관에서 평화의길, 남북역사문화교류협회, 평화3000, 통일TV, 액션원코리아, 평화철도 등 통일관련 단체와 함께 ‘북한지역 개별관광 실현을 위한 법적·제도적 검토’를 주제로 토론회를 열었다.

설 의원은 “개별관광은 유엔 대북제재 대상이 아닌 만큼 가장 현실성 높은 남북 협력방안”이라며 “개별관광은 국민적 열망인 만큼 남북관계 해결의 열쇠가 될 수 있다”고 말했다.

그는 “북한지역 개별관광은 반드시 이뤄질 것이며 단지 시기의 문제”라며 “실질적 제도적 방안들을 민관이 함께 모색할 필요가 있다”고 덧붙였다.

김연철 통일부 장관은 서면축사를 통해 “개별 관광은 남북관계의 패러다임을 전환하는 중요한 기회가 될 것”이라며 “당장은 코로나19 방역 문제로 남북 사이 인적 교류가 쉽지 않지만 상황이 나아지는 대로 북한지역 개별관광을 힘있게 추진할 것”이라고 말했다.

김용현 동국대학교 북한학과 교수는 ‘2020 한반도 정세와 개별관광이 지니는 의미’를 주제로 한 발제 발표에서 “코로나19 사태를 계기로 대북 특사를 보내는 것도 고려해 볼만하다”며 “코로나19 대응과 관련해 지원하겠다는 식으로 접근할 것이 아니라 공동방역 협력 차원으로 접근할 필요가 있다”고 바라봤다.

박창일 평화3000운영위원장은 최근 북측 인사를 만나서 나눈 이야기를 전하며 “코로나 사태가 끝나면 개별관광을 북한이 수용할 가능성이 있다”며 “통일부보다 민간단체가 나서는 게 효과적일 수 있다”고 말했다.

박상돈 통일부 남북협력과장은 “실현 가능성과 북한의 수용 가능성을 고려해 개별관광 방안을 준비하고 있다”며 “민간과 지방자치단체가 적극적으로 나서고 당국 사이 협의로 지원해 남북 협력공간을 확대해 나가겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]