제주항공이 미국 보잉사의 차세대 항공기 B737-MAX를 도입한다.

제주항공은  B737-MAX 항공기 50대(확정구매 40대, 옵션구매 10대)를 2022년부터 차례로 건네받는 구매계약을 체결했다고 20일 밝혔다. 
 
제주항공이 B737-MAX 항공기 40대를 확정구매하는 데 투자하는 금액은 공시금액 기준 4조9774억 원으로 단일 기종 기준 한국 국적항공사가 체결한 항공기 구매계약 가운데 최대 규모다. 

제주항공은 이번 항공기 구매계약을 두고 “현재 보유하고 있는 B737-800NG를 차세대 기종으로 전환하고 지속가능한 성장 기반을 구축하기 위한 것”이라며 “항공기 운용방식을 운용리스에서 직접 보유로 바꿔 임차료를 줄이고 차세대 친환경 항공기 운용을 통해 연료비와 정비비 등 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대한다”고 설명했다.

B737-MAX는 보잉이 개발한 차세대 주력기로 최대 189명이 탑승할 수 있다. 제주항공이 기존에 운용하고 있던 B737-800NG보다 운항거리가 1천 km 이상 길고 연료 효율도 14% 높다.  

제주항공은 편당 탑승인원을 늘려 슬롯(각 공항별 항공기 이·착륙 허용 능력)을 효율적으로 활용하기 위해 일정 물량을 최대 230명이 탑승할 수 있는 B737-MAX10으로 전환할 수 있는 조항도 계약조건에 담았다.  

제주항공 관계자는 “이번 B737-MAX 도입계약은 원가 경쟁력을 유지하면서 대한민국 항공산업을 선도하는 대표적 국적항공사로 성장하는 발판이 될 것”이라고 말했다.

제주항공은 현재 운용리스 35대와 올해 구매한 3대 등 모두 38대의 B737-800NG 항공기를 단일 기종으로 운용하고 있다. 제주항공은 B737-800NG항공기를 올해 안에 추가로 1대 더 들여올 계획을 세웠다. [비즈니스포스트 윤휘종 기자]