이준석 국민의힘 대표가 고발청부 의혹의 제보자 조성은씨와 박지원 국가정보원장의 만남을 놓고 국정원의 정치개입의 아픈 기억을 연상시키는 부적절한 사건이었다고 비난했다.

이 대표는 14일 BBS라디오 ‘박경수의 아침저널’에서 조씨와 박 원장의 만남을 두고 “이해가 가지 않는 행동들”이라며 “국정원장의 대선, 정치개입이라는 트라우마를 국민에게 남긴 과거 사례를 연상시킬 수 있다”고 말했다.
 
그는 “박 원장같이 정치적으로 훈련되고 경험 많은 사람이 했던 행동이라고는 믿기지 않는 부분이 있다”며 “대통령선거의 공정관리, 국정원의 정치중립을 위해 박 원장이 거취 문제를 선택해야 할 수도 있다”고 덧붙였다.

일각에서 제기되는 물타기 지적을 놓고 국정원 개입 여부가 검찰의 고발청부 여부 만큼 중요하다고 반박했다.

이 대표는 “검찰이란 권력기관이 정당에 고발을 사주하면 그것도 문제이고 정보기관장이 폭로 과정에 개입하면 그것도 국정원법 위반”이라며 “두 가지 다 중차대한 사안”이라고 말했다.

다만 이 대표는 윤석열 전 검찰총장 측이 조씨와 박 원장이 만났을 때 야권의 다른 대통령선거후보캠프 인사가 동석했다는 추측을 놓고 “그런 부분에 관해서는 오히려 조심해야 한다”며 경계심을 표시했다.

이 대표는 최근 홍준표 국민의힘 의원의 지지세가 급상승하는 것과 관련해 “지난 대선에서 24% 득표율로 2위를 했다. 지지율 확장성은 그 정도까지 기본적으로 도달할 수 있다”며 “거기에 뭘 더 얹느냐의 문제가 될 수 있다”고 말했다.

그는 “경선 초반부라 앞으로 변동성이 강할 것이다”며 “여러 후보들이 치고 올라갈 시간적 여력이 있다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 류근영 기자]