[비즈니스포스트] 포스코퓨처엠은 25일 서울 포스코센터에서 금호석유화학, 비이아이(BEI)와 ‘무음극 리튬메탈 배터리 기술 공동개발을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협력은 포스코그룹이 추진하고 있는 차세대 배터리 소재 및 기술 경쟁력 강화 전략의 일환이다.
 
세 회사가 개발하는 무음극 리튬메탈 배터리는 음극재를 사용하지 않고, 여유 공간을 활용해 에너지밀도를 35~50% 높인 차세대 배터리다.

양극재의 리튬이온이 음극재를 거치지 않고 집전체인 금속 표면에 바로 붙는 방식이라 충전속도도 기존의 리튬이온 배터리보다 2배 이상 빠르다.

이를 통해 경량화도 가능해짐에 따라 드론을 비롯한 항공모빌리티, 고성능 전기차, 로보틱스 등 다양한 활용이 기대되고 있다.

특히 기존 생산설비 활용이 가능해 투자부담이 적고 공정단계를 줄여 제조비용도 낮다.

이번 기술협력에서 포스코퓨처엠은 무음극 리튬메탈 배터리에 최적화된 양극재 기술을 바탕으로 배터리 성능 구현에 핵심 역할을 담당한다.

금호석유화학은 배터리 내 전자 이동을 돕는 소재로 고기능성 탄소나노튜브(CNT)를 사용해 충전속도와 수명을 향상한다. 비이아이는 소재기술을 배터리로 만들어 낼 제조 기반과 노하우를 보유하고 있다.

홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 “기술로 업계를 선도하는 기업이 모여 차세대 배터리 기술 개발에 협력을 다짐했다”며 “시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리라는 결실을 맺을 수 있도록 모든 역량을 결집할 것”이라고 말했다. 최재원 기자