[비즈니스포스트] 윤석열 대통령이 미국 순방 과정에서 불거진 비속어 사용 논란과 관련해 동맹 관계를 해쳐서는 안된다는 점을 강조했다.

5박7일간 순방 성과를 내세우면서 야당의 ‘외교 참사’ 비판에 정면 대응했다.
 
윤 대통령은 26일 서울 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 '이번 순방 과정에서 발언이 논란이 됐다'는 질문에 “사실과 다른 보도로 동맹을 훼손한다는 것은 국민을 굉장히 위험에 빠뜨리는 일”이라며 “먼저 이 부분에 대한 진상이라든가 이런 것들이 더 확실하게 밝혀져야 한다”고 말했다.
 
윤 대통령은 “전 세계에서 두세 개 초강대국을 제외하고는 자국 국민들의 생명과 안전을 자국 능력만으로 온전하게 지킬 수 있는 국가는 없다”며 “그래서 자국 국민의 생명과 안전을 지키는 데에는 동맹이 필수적”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이번 순방을 계기로 이뤄진 한일정상회담과 관련해선 “한 번에 한술에 배부를 수 있는 관계가 아니다”며 “지난 정부에서 한일관계가 너무 많이 퇴조해 양국 여론을 잘 살펴가면서 무리 없이 관계를 정상화해야 한다”고 말했다.

이어 “한일관계가 정상화되면 양국 기업들이 상호 투자함으로써 일자리도 더 늘고 양국의 성장에 도움이 될 거라 확신한다”며 “어떤 어려움이 있더라도 한일관계 정상화는 강력히 추진할 생각”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 한국산 전기차 차별 문제가 불거진 미국의 인플레이션감축법(IRA)과 관련해선 “조 바이든 미국 대통령이 충분히 이해하고 있다는 것을 확인했고 긍정적 방향으로 우리 기업에만 별도로 불이익이 가지 않도록 협의하기로 했다”고 강조했다.

이번 순방 중 한미정상회담이 불발되고 ‘48초 대화’에 그친 것과 관련해선 “버킹엄 리셉션에 가보니 100 개국 이상이 모여다"며 "그런 자리에서는 미국 대통령이 장시간 뭘 하는 것이 (어렵다)”고 말했다.

이어 “참모들에게 ‘바이든 대통령하고 장시간 잡기가 어려울 것 같으니 회담을 무리하게 추진하지 말라’고 했다”며 “그 대신 장관과 국가안보회의(NSC) 차원에서 더 세부적이고 신속하게 논의해 바이든 대통령과 최종 확인하는 방식으로 하자고 했다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 유엔 총회 기조연설을 두고는 “대한민국이 자유, 인권, 평화, 법치라는 보편적 가치를 추구하는 국가로서 국제사회의 책임을 이행하고 국제연대를 강력하게 지향하는 것을 전 세계에 알렸다”며 “우리나라와 국제 협력을 기하려는 나라, 우리나라에 투자하려는 외국 기업, 또 국제 사회에서 활동하는 대한민국 국민과 기업이 합당한 대우와 평가를 받을 수 있도록 밝혔다”고 강조했다. 임도영 기자