SK이노베이션이 차세대 배터리로 꼽히는 전고체배터리 개발을 본격화한다.

SK이노베이션은 28일 미국 솔리드파워(Solid Power)에 3천만 달러(약 353억 원)을 투자하고 공동으로 전고체배터리를 개발 및 생산하기로 하는 업무협약을 맺었다고 밝혔다.
 
전고체배터리는 배터리 내부의 액체 전해질을 고체 전해질로 대체한 배터리를 말한다.

화재에 민감한 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용해 화재 위험이 상대적으로 낮고 현재 상용화한 리튬이온배터리보다 에너지밀도가 크다는 장점이 있다.

SK이노베이션과 솔리드파워는 이번 협력을 통해 우선 리튬이온배터리의 삼원계 NCM(니켈·코발트·망간)양극재와 실리콘 음극재를 적용한 전고체배터리 개발에 나선다.

두 회사는 전고체배터리 에너지밀도를 리터당 930Wh(와트시) 이상으로 구현한다는 계획을 세웠다. 현재 리튬이온배터리의 평균 에너지밀도는 리터당 700Wh다.

또 리튬이온배터리 제조설비에서 전고체배터리를 생산할 수 있는 방식도 함께 개발한다.

이를 통해 가격 경쟁력을 확보하고 양산시기도 앞당길 수 있을 것이라고 SK이노베이션은 설명했다.

솔리드파워는 전고체배터리 개발기업으로 현재 전고체배터리 시제품과 고체 전해질을 생산하고 있다. SK이노베이션 외에도 포드, BMW 등 전고체배터리를 개발하는 완성차업체에서 투자를 받고 있다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 “전고체배터리 분야에서 최고 기술력을 자랑하는 솔리드파워와 협력을 통해 미래 배터리시장을 선도하며 배터리 생태계 활성화에 기여하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 장상유 기자]