[비즈니스포스트] 장동혁 국민의힘 당대표가 한동훈 전 국민의힘 당대표 제명 이후 자신에 제기되던 거취 표명 요구에 ‘직을 걸라’면서 전 당원 재신임 투표 카드를 던졌다. 

이에 장 대표를 공격하던 당내 소장파와 오세훈 서울시장이 반격에 나서면서도 아무런 ‘행동’을 보이지 않으면서 장 대표가 ‘한 고비’를 넘겼다는 평가가 나온다. 장 대표는 이런 기세를 6월 지방선거까지 이어갈 것이라는 관측까지 나온다.   
 
6일 국민의힘 안팎 움직임을 종합하면 장 대표의 재신임 투표 수용 의사 표명 이후 그에게 ‘직을 걸고’ 재신임 투표를 요구하는 이가 보이지 않고 있다.

장 대표는 전날인 5일 국회에서 열린 기자간담회에서 “내일까지 누구라도 사퇴·재신임을 요구한다면 이에 응하고 전 당원 투표를 통해 당원들의 뜻을 묻겠다”며 “당원들이 저에게 사퇴하라고 하거나 재신임하지 않는다면 당대표직에서 물러나고 의원직에서도 물러나겠다”고 말했다.

이어 그는 “그런 요구를 할 의원이나 광역단체장이 있다면 본인도 그에 상응하는 정치적인 책임을 져야 할 것”이라며 “그게 당을 위한 길이고 소장·개혁·혁신파 그 어떤 이름을 갖다 대더라도 책임지는 정치인다운 모습”이라고 말했다. 

여기서 ‘정치적 책임’이라 함은 자신의 직을 걸라는 말로 읽힌다. 장 대표의 역공은 그동안 자신을 정면으로 비판해온 오세훈 서울시장과 친한계 의원, 초재선 소장파 등을 겨냥한 것으로 보인다. 그가 구태여  ‘광역단체장’을 언급했는데 국민의힘 소속 광역단체장 가운데 장 대표를 비판한 사람은 오 시장뿐이다.   

그런데 오 시장은 장 대표의 발언이 나온 직후 즉각 시장직을 거는 일은 없다고 선을 그었다.

오 시장은 같은 날 장 대표 발언 직후 국회에서 취재진과 만나 “국민이 국회의원직과 시장직을 줬다. 그 자리를 걸고 당의 노선 변화를 요구하라는 것은 공직에 대한 장 대표의 인식을 고스란히 보여주는 것이다”며 “윤석열 전 대통령과 절연하고 계엄과 절연해야 지방선거를 승리로 이끌 수 있다는 판단에 많은 뜻이 있는 분이 당 지도부에 요구하고 지도부의 입장과 노선으로 채택해 주길 바랐다. 이에 대해 고민이 담긴 답변을 할 것으로 기대했는데 그렇게 주장하는 사람에게 ‘자리를 걸고 하라’는 것은 공인으로 자세가 아니다”라고 말했다.

또한 한동훈 전 국민의힘 당대표 제명을 비판하며 장 대표 사퇴를 공개 요구한 친한계 의원 16명 가운데서도 이날까지 행동에 나선 이는 나타나지 않고 있다. ‘대안과 미래’ 모임 소속 소장파 의원들도 조용하다.

이처럼 자신을 ‘희생’하며 장 대표와 정면으로 치받는 인물이나 세력이 등장하지 않음에 따라 장 대표를 향한 화력은 약해질 수밖에 없다는 전망이 나온다. 장 대표를 향한 비판은 이어지겠지만 말만 있고 행동이 없어 여론의 주목을 끌기도 쉽지 않기 때문이다. 

장성철 공론센터소장은 5일 YTN라디오 ‘김준우의 뉴스 정면승부’에서 ‘대안과 미래 같은 곳에서 집단으로 치고나갈 개연성이 있냐’는 물음에 “별로 없다”라며 “무기력하다. 그냥 말만 하는 것이다”라고 말했다.

강성필 더불어민주당 부대변인 역시 같은 날 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에서 “의원들이나 단체장들이나 그냥 쉽게 본 것이다. 그냥 뭐 너희들이 수 있겠어, 쉽게 말해서 무시한 것 같다”라면서도 “그런데 사실 또 그게 현실적으로 그렇기도 하다. 제가 봤을 때 그럴 수 있는 사람이 없다. 목숨을 확 던질 사람이 없다”고 말했다.

막상 전 당원 투표를 진행된다고 해도 장 대표가 당심을 장악하고 있어 그에게 유리할 투표 결과가 나올 가능성이 높다는 점도 의원들의 발목을 잡고 있는 것으로 보인다. 

미디어토마토가 2025년 12월18일 발표한 장동혁 대표 당대표직 사퇴 여부를 묻는 여론조사에서 국민의힘 지지층 내에서는 ‘유지’ 79.9%, ‘사퇴’ 14.0% 등으로 집계됐다.

장 대표는 이 기세를 몰아 지난해부터 제기되던 ‘2월 위기설’도 돌파할 것으로 보인다. 정치권에서는 이번 달 19일에 윤석열 전 대통령 내란우두머리 사건 선고가 예정돼 있는데 이에 따라 ‘친윤’인 장동혁의 입지가 크게 흔들릴 것이란 전망이 있었다.

물론 당내 친한계와 소장파 의원들는 이날도 장 대표 비판을 이어갔다. 

장 대표에 재신임 투표를 얘기를 처음 꺼냈던 김용태 의원은 이날 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 “정치를 하라고 했더니 포커판을 만들어버렸다”며 “지방선거를 이겨보자는 최소한의 발버둥에 대해 직을 걸라는 식으로 ‘자해 정치’를 하는 것에 대해 아직도 당 지도부가 한가하구나라고 느꼈다”라고 비판했다.

‘소장파’로 분류되는 권영진 국민의힘 의원 역시 이날 자신의 페이스북에서 “(장 대표의 사퇴나 재신임을 요구하려면 직을 걸라는 요구는) 민주정당의 지도자의 입에서 나왔다고는 도저히 믿기지 않는 조폭식 공갈 협박”이라며 “오직 바라는 것은 장대표께서 민심을 직시하시고 자유민주주의를 부정하고 짓밟는 윤어게인 세력이나 극우 유튜버들과 분명하게 절연하시고 통합과 혁신의 새로운 길로 나아가는 것”이라고 지적했다.

이들의 말은 날카롭지만 새로운 국면을 열어젖힐 ‘승부수’는 없어 보인다. 이에 국민의힘의 내홍은 6월 지방선거까지 엉거주춤한 상태로 계속 이어질 것이라는 전망이 벌써부터 나온다.

기사에 나온 여론조사는 미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 15일과 16일 전국 만 18세 이상 남녀 1034명을 대상으로 실시했다. 조사는 무선·ARS(자동응답) 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.0%포인트다. 권석천 기자