농림축산식품부가 우유 가격 결정구조를 개편하기 위한 논의를 시작한다.

농식품부는 낙농산업 중장기 발전방안을 마련하기 위해 ‘낙농산업발전위원회’를 구성하고 25일 1차 회의를 세종컨벤션센터에서 연다고 22일 밝혔다.
 
낙농산업발전위원회는 인구 감소, 유제품 소비형태 변화, 수입개방 확대 등 낙농산업을 둘러싼 여건 변화에 대응하고 국산 원유의 경쟁력을 높이기 위한 중장기 발전방안을 마련한다.

2000년부터 2020년까지 유제품 소비와 수입은 각각 46.7%, 273% 증가했다. 하지만 생산과 자급률은 오히려 각각 10.7%, 29.2% 감소했다.

최근 1년 동안 낙농진흥회를 통해 제도 개선을 논의했으나 낙농가로서는 더 싼 가격으로 소비자가 원하는 원유를 생산해도 보상을 받을 유인책이 없어 참여가 저조했다.

낙농업계는 현재 우유 가격 인상절차를 진행하고 있다. 8월1일부터 원유 가격을 1리터당 947원으로 21원 올리기로 했으나 아직 우유업체에 통보하지는 않았다.

농식품부는 “그동안 낙농진흥회를 통해 생산자, 수요자, 전문가, 소비자가 참여하는 소위원회를 1년 동안 운영하며 생산비 연동제 등 제도개선을 논의해 왔으나 생산자가 논의에 불참하는 등 제도 개선 논의에 진전이 없었다”며 “지속가능한 산업 발전을 위해 정부를 중심으로 전문가, 낙농가, 유업체, 소비자 등의 폭넓은 참여를 바탕으로 조속한 제도 개선 추진이 필요한 상황”이라고 말했다.

발전방안에는 낙농업의 지속가능한 발전과 낙농가의 소득안정을 위해 △생산비 연동제 등 원유 가격 결정 및 거래체계 개편 △꾸준히 증가하는 생산비 절감 △연구개발(R&D)과 정부 예산 지원 등이 담길 것으로 보인다.

농식품부는 “유제품의 소비와 수입이 증가하는 상황에서 낙농산업의 장기적 발전을 위해서는 가격 결정체계 개편과 함께 낙농가의 소득안정, 낙농산업의 생산성 향상, 생산비 절감이 필요하다”며 “이를 위한 근본적 대책을 연말까지 마련하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]