SK케미칼이 플라스틱 재활용소재 생산설비를 확보하기 위해 중국 재활용기업에 투자했다.

SK케미칼은 폐페트(PET)를 화학적으로 분해하는 기술과 설비를 보유한 중국 슈에(Shuye)에 230억 원을 투자해 지분 10%를 취득하고 고투명 플라스틱 소재인 코폴리에스터(PETG) 생산능력 2만 톤의 구매권한(Off-take)를 확보했다고 17일 밝혔다.
 
SK케미칼 관계자는 "코폴리에스터의 안정적 생산기반 구축을 위해 중국 폐플라스틱 재활용업체의 지분투자를 추진했다"고 설명했다.

SK케미칼은 3분기에 화학적 재활용기술을 적용한 패키징 소재 '에코트리아(ECOTRIA)CR'을 출시하고 재활용제품 판매 비중을 2025년까지 50%까지 확대한다는 계획을 세워뒀다.

에코트리아CR은 코폴리에스터의 한 종류로 이를 활용해 화장품용기 등을 생산할 수 있다.

현재 폐페트를 재활용하는 방법은 물리적 재활용과 화학적 재활용으로 나뉜다.

물리적 재활용은 수거한 페트를 잘게 분쇄해 가공한 재생원료(PCR)를 섞어 사용하는 방법이다. 화학적 재활용은 페트를 분해해 순수한 원료 상태로 되돌려 고분자인 플라스틱을 다시 제조하는 방법이다.

화학적 재활용은 물리적 재활용과 비교해 플라스틱 제품의 품질 저하없이 반복해서 재활용이 가능한 장점이 있다.

김응수 SK케미칼 코폴리에스터사업부장은 "이번 투자를 통해 코폴리에스터 생산기반 구축뿐 아니라 화학적 재활용 페트 관련 신규사업 기회도 동시에 확보하게 됐다"며 "세계 최초로 화학적 재활용이 가능한 코폴레이스터 상업생산 성공에 최선을 다하겠다"고 말했다. [비즈니스포스트 장상유 기자]