이용섭 광주광역시장과 김영록 전남도지사가 '호남 에너지경제공동체'를 추진하면서 새롭게 행정통합의 불씨를 살리고 있다. 

정세균 국무총리가 행정통합 논의의 걸림돌인 광주공항 이전문제의 해결을 돕겠다고 나선 상황이라 이번 에너지경제공동체 추진이 더욱 주목을 끌고 있다.

이 시장과 김 지사는 24일 국회 더불어민주당 원내대표 회의실에서 ‘호남 초광역 에너지경제공동체(호남 신재생에너지300)’ 용역 착수 보고회를 열었다.

호남 신재생에너지300은 그린뉴딜과 지역균형뉴딜을 결합한 호남 초광역권 에너지경제공동체를 구성해 2050년까지 호남이 전력 사용량의 300%를 신재생에너지로 생산하고 추가 생산한 전기 200%를 다른 지역이나 국가로 송전한다는 계획을 말한다.

이번 보고회에는 이용섭 시장과 김영록 지사, 이낙연 민주당 대표, 우범기 전북 부지사, 김태년 원내대표, 송갑석 광주시당위원장과 용역 평가위원단 등이 참석했다.

호남 초광역 에너지경제공동체 구상을 보면 광주시와 전남도, 전북도는 전남 신안의 8.2GW 해상풍력단지와 전북 새만금 2.8GW 수상 태양광 발전시설, 광주 서구의 12.3MW 수소연료전지 발전소 등을 함께 추진한다. 

이용섭 광주시장은 “광주의 인공지능, 신안의 풍력, 새만금의 태양광이 하나의 벨트를 형성하면 호남의 혁신성장을 이끄는 핵심동력이 될 것”이라며 “호남 에너지경제공동체를 실현해 포스트 코로나19시대에 성공적 에너지 대전환과 함께 깨끗하고 살기 좋은 글로벌 녹색공동체로 도약하겠다”고 말했다.

김영록 전남지사는 “3월 ‘2050 탄소중립 비전’ 선포와 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회 남해안 남중권 10개 시·군(전남 여수시, 순천시, 광양시, 고흥군, 구례군, 경남 진주시, 사천시, 남해군, 산청군, 하동군) 유치 등을 통해 전남이 에너지 대전환을 선도하겠다”고 말했다.

광주와 전남도의 이런 '동행'은 행정통합으로 나아갈 디딤돌이 될 수 있다. 

양쪽은 지난해 행정통합 논의를 이어오다 지난해 12월 무안공항 이전문제로 논의가 중단돼 있다.

2018년 광주시와 전남도, 무안군은 3자 합의를 통해 광주 민간공항을 무안군으로 조건 없이 이전할 것을 결정했다. 하지만 이 시장이 2020년 12월9일 소음 민원이 많은 군사공항을 먼저 다른 지역으로 이전한 다음 민간공항을 무안으로 이전하겠다고 하면서 기존 합의를 뒤집었다.

이에 전남 도의회는 다음날 성명을 내 "이 시장이 합의를 파기했다"고 비판했으며 예산결산위원회에서 심의하던 행정통합 연구용역 예산 2억 원도 모두 삭감했다.

김 지사는 1월5일 전남CBS 라디오 ‘시사의창, 임종훈입니다’에 출연해 "행정통합은 아직 이르고 경제협력을 우선 추진해 사업이 잘되면 행정통합을 논의하겠다"고 말하면서 기존의 행정통합 논의에서 한 발 뒤로 물러났다.

이 시장은 행정통합 논의를 이어가고자 2월2일 광주시의회 본회의에서 “전남도와 광주·전남 행정통합을 논의하고 군공항과 민간공항 이전 문제는 국토교통부, 국방부가 참여하는 4자협의체를 통해 해결 방안을 마련하겠다”고 말했다. 하지만 김 지사는 4자 협의체 구성 제안도 2018년 합의의 번복이라며 4자협의체에 참여하지 않겠다고 했다.

광주·전남 행정통합 논의는 평행선을 달리다가 정세균 총리가 군공항 이전을 정부가 나서서 돕겠다고 나서면서 해결의 실마리가 생겼다.

정 총리는 2월10일 KBS광주방송총국 뉴스7에 나와 “군공항 이전 특별법 안에서 광주와 전남이 합의를 하라는 것이 그동안 정부의 입장이었지만 해결이 안 되고 있다”며 “2021년에는 정부가 더 적극적으로 도울 방법이 없는지를 더 진지하게 지혜를 모아야 한다”고 말했다.

이 시장은 이날 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 행정통합포럼에도 영상을 통해 “광주전남의 상생과 동반성장은 다음 세대를 위한 시대적 소명”이라며 “행정통합은 지역민들도 여론조사에서 60% 이상 찬성한다는 의견을 내고 있다”고 말했다. 행정통합을 계속 추진하겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

이에 광주시와 전남도가 함께 추진하는 호남 초광역 에너지경제공동체사업이 성과를 거둔다면 양쪽의 행정통합 논의도 다시 불붙을 것으로 여겨진다.

광주광역시 관계자는 이날 비즈니스포스트와 나눈 통화에서 “행정통합과 관련해 광주시는 전남도와 논의를 이어가려 접촉하고 있다”며 “공항 이전문제가 걸려있어 아직 논의를 계속하려는 노력을 이어가고 있다”고 말했다.

전남도청 관계자는 이날 비즈니스포스트와 통화에서 “광주시와 오는 11월 행정통합과 관련해 논의를 재개할 가능성이 있다”며 “다른 지자체도 메가시티나 행정통합 등을 추진하고 있어 광주·전남은 우선 추진할 수 있는 경제협력을 먼저 하기로 했다”고 말했다. [비즈니스포스트 조윤호 기자]