김종인 국민의힘 비상대책위원장이 한국과 일본 해저터널 추진 공약을 둘러싸고 불거진 친일 논란을 반박했다.

김 위원장은 3일 오전 국회에서 비상대책위원회를 마치고 기자들을 만나 한·일 해저터널 공약의 친일 논란과 관련해 "해저터널과 친일은 관계가 없다"고 말했다. 
 
김 위원장은 "과거 우리가 일본보다 상대적으로 경제력이 취약할 때 일본에 잠식된다는 소리가 있었지만 (이제) 우리 경제력은 일본에 대항할 충분한 여력이 있다"며 "일본을 우리 목적을 위해 이용하겠다는 생각을 해야 한다"고 말했다.

김 위원장이 1일 부산을 방문해 부산 가덕도와 일본 규슈를 잇는 해저터널 건설을 검토하겠다는 의견을 밝힌 뒤 이를 두고 친일 논란이 불거졌다.

김 위원장이 내놓은 해저터널을 두고 철도 등 물류가 부산을 그냥 지나쳐 일본으로 넘어간다는 '부산 패싱' 주장이 나왔다. 무엇보다 해저터널은 수십 년 전부터 일본 쪽 숙원이었음이 알려지면서 친일 논란이 불거졌다. 

김 위원장은 "가덕도공항의 경제성이 유지되려면 장기적으로 물건과 사람이 모일 수 있는 방법을 찾아야 하는데 이를 위해 해저터널을 얘기했다"고 설명했다. [비즈니스포스트 김하민 기자]