손병석 철도공사 벽지노선 점검, "공공철도 역할로 지역 활성화"

손병석 한국철도공사(코레일) 사장이 벽지노선을 활성화해 공공철도의 책무를 다할 것을 강조했다.

손병석 사장은 27일 오후 강원 민둥산역과 태백역, 아우라역을 방문해 운영현황을 점검했다고 철도공사가 28일 전했다.

손 사장은 무궁화호 열차와 정선아리랑열차에 직접 탑승해 벽지노선 상황을 점검하고 활성화를 위한 방안을 모색했다.

손 사장은 태백선과 정선선을 돌아보며 “지속적 인구 감소에 따른 근본적 적자구조 등 노선 운영의 한계가 있지만 벽지주민의 교통편익 향상을 위해 노력하는 것이 공공철도의 기본 책무”라며 “지역과 상관없이 철도를 이용하는 데 그 누구도 소외되지 않도록 노력할 것”이라고 말했다.

철도공사는 2013년 전국 5대 철도관광벨트를 조성해 약 500억 원의 지역경제 생산 유발과 600명 이상의 일자리 창출에 기여했다.

또 지방자치단체와 협업해 간이역을 테마가 있는 역으로 새롭게 조성하고 지역 관광자원과 연계해 관광명소로 탈바꿈하는데 기여하는 등 벽지의 철도 발전을 위해 노력했다.

철도공사는 벽지노선을 활성화하기 위해 이색적 철도관광서비스를 개발하고 철도 테마파크를 조성하기로 했다.

철도를 중심으로 공공형 택시, 버스 등 복합연계교통망을 구축하고 벽지노선에 적합한 경량운송차량 개발도 추진한다.

철도공사 관계자는 “철도 이용 불편사항 청취 등 지역주민과 소통을 강화하고 벽지노선 활성화를 위해 지자체와 유기적 협력을 더욱 공고히 할 계획”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]