[비즈니스포스트] 현대글로비스가 19일 보유 선박을 대상으로 저궤도 위성통신 서비스 ‘스타링크’ 도입을 시작했다고 밝혔다.

회사가 도입한 스타링크는 미국 우주항공 기업 스페이스X가 운영하는 지구 저궤도 위성통신 서비스다. 소형 위성 수천 개를 활용해 전 세계 어디서든 안정적 인터넷 접속을 제공한다.
 
회사는 스타링크를 자동차운반선과 벌크선 등 자체 소유 선박 45척에 도입하기로 했다. 올해 국내 입항하는 선박부터 차례대로 설치하고 있다.

스타링크의 장점은 기존 정지궤도 위성통신과 비교해 데이터 전송 속도가 빠르다는 점이다.

기존에 사용했던 정지궤도 위성은 지상 3만6천㎞ 상공에 위치하지만, 스타링크 위성은 고도 550k의 낮은 궤도를 도는 소형 위성으로 통신망을 구성한다. 지상과의 거리가 가까워져 기존 해상 위성통신보다 체감 속도가 향상된다.

대양 항해 중 1.4기가바이트(GB) 영화 1편 다운로드에 걸리는 시간이 기존 15분에서 스타링크 도입 이후 2분으로 줄어든다.

회사는 스타링크 도입을 통해 해상 안전 대응 체계를 강화하고, 대용량 데이터 통신 인프라 구축과 선원 근무 환경 개선도 함께 추진하기로 했다.

선원이 질병에 걸리거나 선박 고장, 기상 악화 등 해상 위험 상황 발생 시 육상과 즉각적 소통과 대응이 가능하도록 통신 범위와 속도를 확보해 선박과 선원의 안전 대응 역량을 강화한다. 원양 항해 중 발생할 수 있는 비상 상황에 대한 대응 체계도 고도화할 방침이다.

회사는 안정적 고속 통신 인프라 구축을 통해 앞으로 대용량 데이터 송·수신이 필요한 해운 디지털 전환에 선제적으로 대비한다. 이를 기반으로 선박 자율운항 기술과 인공지능(AI) 기반 예측 정비 등 차세대 스마트 해운 기술 도입을 위한 토대를 마련하기로 했다.

해상 근무 선원들에게 육상 수준에 준하는 원활한 통신 환경을 제공함으로써 근무 여건을 개선한다.

기존에는 카카오톡 메시지와 같은 텍스트 중심의 제한적 통신에 그쳤다면, 스타링크 도입 이후에는 원활한 영상 스트리밍 시청과 가족과의 영상 통화 등 선원들의 디지털 복지 수준이 한층 향상될 것이라고 회사 측은 설명했다.

회사 관계자는 “저궤도 위성통신 도입은 선박 운영의 안전성과 효율성을 동시에 높이기 위한 토대”라며 “앞으로도 신기술을 적극 활용해 안전하고 효율적인 선박 운영을 실현하고, 지속가능한 해운 생태계 구축에 앞장설 것”이라고 밝혔다. 윤인선 기자