앞으로 중국 정부기관에서 애플의 아이패드를 찾아보기 어렵게 됐다. 중국정부가 보안문제를 이유로 애플 제품을 정부 조달품목에서 제외했기 때문이다.

전문가들은 중국정부의 결정이 미국과 중국의 사이버 안보 갈등과 관련이 깊다고 분석한다. 미국과 중국의 갈등에 애플의 등만 터진 셈이다.

블룸버그통신은 중국정부가 지난달 각 정부기관에 배포한 정부승인 조달물품 목록을 살펴본 결과 아이패드와 맥북에어 등 애플 제품 10종이 제외됐다고 6일 보도했다.

이 통신은 중국 국무원 산하 국가발전개혁위원회와 재정부가 이번에 배포된 최종 목록을 작성했다고 전했다. 이번에 빠진 애플 제품은 지난 6월 작성된 초안까지만 해도 목록에 있었던 것으로 확인됐다.

◆ 보안문제로 제외, 애플 타격 받을 듯

중국정부가 애플 제품을 제외한 까닭은 보안문제 때문인 것으로 알려졌다. 중국 국영방송 CCTV는 지난 7월 애플 아이폰의 위치 서비스가 국가 기밀정보를 유출시켜 안보에 위협이 될 수 있다고 보도했다.

중국 인민일보 자매지인 환구시보도 그달 주요 공직자들이 애플 제품을 사용하지 말고 모두 국산 제품을 사용해야 한다는 논평을 내놨다. 애플 제품을 쓸 경우 미국 국가안보국(NSA) 등 미국 정보당국으로부터 도청이나 정보감시를 당할 수 있다는 주장이었다.

애플은 이에 대해 “우리는 어떤 나라의 어느 정부 기관과도 협력한 적이 없으며 앞으로도 그럴 일은 없을 것”이라며 중국언론의 주장을 부인했다.

하지만 이번에 애플은 주요 제품들이 목록에서 빠지게 되면서 중국 공산당 중앙기구뿐 아니라 정부부처 및 지방정부에도 납품할 수 없게 됐다. 애플은 다음 품목 평가일인 내년 1월까지 기다려야 한다.

중국정부의 이번 결정으로 애플이 입을 타격에 대해서 의견이 엇갈린다.

IT컨설팅 업체인 BDA차이나의 던칸 클락 회장은 “애플은 중국정부와 계약에 크게 의존하지 않는 회사”라며 “애플이 중국에서 쌓은 소비자 기반은 탄탄한 편이고 중국정부가 애플에 취할 수 있는 추가조치는 많지 않다”고 내다봤다.

반면 애플이 상당한 타격을 입을 것이라는 주장도 있다.

싱가포르 최대 증권사 UOB-카이히안의 마크 포 홍콩담당 애널리스트는 “중국정부가 제품조달을 중지하는 것은 일반기업이나 반국영 기관에 어떤 메시지를 전달하는 것”이라며 “이번 조처는 외국기업들이 중국에서 과도하게 영향력을 키울 수 없다는 중국정부의 입장을 보여주는 것”이라고 분석했다.

업계는 애플에게 중국은 미국 다음으로 큰 시장인 만큼 어느 정도의 타격은 피하기 어려울 것으로 본다. 애플은 올해 3분기(4~6월) 374억 달러의 매출을 기록했는데 이 가운데 16%가 중화권에서 거둔 매출이다. 목록에서 제외된 아이패드의 경우 판매량이 1년 전보다 무려 51%나 증가했다.

◆ 근본 원인은 미중간 사이버 안보 갈등

블룸버그는 중국의 이번 애플 품목제한 결정을 최근 미국과 중국이 벌이고 있는 사이버 안보 전쟁의 일환으로 봐야 한다고 말했다. 미국정부가 중국정부 및 기업들의 사이버 범죄 행위를 비판하며 압박에 나서자 중국정부도 미국 IT기업 견제에 나서게 됐다는 주장이다.

미국정부는 중국 통신장비업체인 화웨이가 국가안보를 위협한다며 2010년부터 끊임없이 주장했다. 화웨이 창업자인 런정페이 회장이 중국 인민해방군 장교 출신인 만큼 어떤 방식으로든 미국정부에 대한 중국발 해킹에 관여했으리라는 것이 근거였다.

미국정부는 통신사업에서 화웨이를 배제하는 한편 2011년 미국 IT업체 인수를 철회하도록 화웨이에 요구하기도 했다. 우방국인 호주정부도 2012년 화웨이의 네트워크 장비사업 입찰을 거부했다. 미국정부의 지속적 압박을 받은 화웨이는 지난해 한 때 미국시장 철수를 검토하기도 했다.

하지만 지난해 6월 미 중앙정보국(CIA) 직원이었던 에드워드 스노든이 미국 국가안보국의 중국을 상대로 한 해킹과 감시 사실을 폭로하면서 중국정부도 공세적 입장을 취하게 됐다. 스노든은 미국정부가 중국 본토와 홍콩의 주요 공공기관과 대학 등을 표적으로 해킹해왔다고 주장했다.

미국 법무부는 지난 5월 중국 인민해방군 소속 장교 5명을 산업스파이와 기업비밀 등의 혐으로 기소했다. 이에 중국정부는 같은달 마이크로소프트사의 윈도8을 정부기관에서 퇴출시킨다며 맞불을 놨다.

중국정부는 최근 미국 IT기업들에 대한 공세수위를 높여오고 있다. 지난달 말 중국정부는 베이징과 상하이, 광저우, 청두에 있는 마이크로소프트 사무실을 예고없이 방문해 조사를 벌였다. 또 이번에 애플과 함께 미국의 정보보안 소프트웨어 업체인 시만텍도 조달업체 명단에서 제외했다.