[비즈니스포스트] SK케미칼이 캐나다 기업과 함께 인공지능을 활용해 신약을 개발한다.

SK케미칼은 14일 캐나다 인공지능 신약개발기업 사이클리카(Cyclica)와 '인공지능 신약개발 공동연구' 계약을 체결했다고 밝혔다.
 
이번 협업을 통해 사이클리카는 신약 후보물질 발굴을, SK케미칼은 발굴한 후보물질의 전임상, 임상 개발 및 상업화를 담당하게 된다.

사이클리카는 인공지능 기반 후보물질 발굴 플랫폼을 보유하고 있다. 이 플랫폼은 약물 표적과 결합하는 물질들의 약리학적, 물리화학적, 체내동태적 특성을 고려해 후보물질을 선별할 수 있는 것으로 알려졌다.

사이클리카는 플랫폼기술을 활용해 자체적으로 중추신경계(CNS) 질환, 종양학, 자가면역질환 대상 후보물질도 확보했다.

김윤호 SK케미칼 제약사업대표는 "사이클리카의 기술은 난이도 높은 생물학적 표적에 대해 신약 후보물질을 개발하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다"면서 "SK케미칼의 조직력과 개발 경험에 사이클리카의 전문성과 노하우를 결합해 시너지를 창출할 것이다"고 말했다.

SK케미칼은 2019년부터 개방형 혁신(오픈 이노베이션) 전략의 일환으로 빅데이터 연구진 및 인공지능 전문업체들과 함께 신약개발을 추진해 왔다. 현재 인세리브로, 스탠다임, 심플렉스, 디어젠, 닥터노아 등 여러 기업과 공동연구를 진행하고 있다. 임한솔 기자