이낙연 전 더불어민주당 대표가 개혁성과 선명성을 내세우고 있다.

이를 통해 4050세대의 표심을 얻어 당내 대통령선거후보 경선에서 결선투표로 간다는 선거전략을 앞세우고 있는 것으로 보인다.
 
3일 더불어민주당 안팎의 말을 종합하면 이 전 대표가 그동안 이재명 경기도지사의 약점을 파고 드는 네거티브 공세에 치중했던 것과 달리 최근 들어 개혁성을 강조하는 정치행보를 강화하고 있다.

이 전 대표는 2일 국민의힘 대선주자인 윤 전 총장의 고발청부 의혹이 제기되자 곧장 국회에서 긴급 기자회견을 열어 "사실이라면 명백한 정치공작이다"고 앞장서 비판했다.

앞서 인터넷매체 뉴스버스는 윤 전 총장 최측근인 손준성 당시 대검 수사정보정책관이 2020년 4월 총선을 앞두고 미래통합당(현 국민의힘)을 통해 여당 의원들 형사고발을 사주했다는 의혹을 제기했다.

이 전 대표는 이번 의혹을 두고 "윤석열 총장의 보복수사와 검찰권 사유화 의혹사건이라고 명명할 만하다"며 "진상을 낱낱이 규명하고 책임자를 엄중히 처벌해야 한다"고 목소리를 높였다.

최근에는 검찰개혁을 새로운 화두로 꺼냈다. 

그는 8월19일 유튜브 '이낙연TV'에 처음 공개된 동영상에서 김종민 민주당 의원과 검찰개혁을 주제로 장시간 공개토론을 벌였다. 이어 8월22일 '검찰개혁 시즌2'가 필요하다면서 당내 검찰개혁특위를 빠른 시일안에 재가동해 달라고 당 지도부에 요청하기도 했다.

민주당 검찰개혁특위는 2019년 9월30일 만들어져 그해 10월1일 첫 회의가 열렸다. 2021년 1월12일 4차 회의가 열렸지만 이후 사실상 개점휴업이다.

이 전 대표는 언론개혁에도 앞장서는 모습을 보였다.

이재명 지사가 언론중재법 개정안을 두고 명확한 입장표명을 하지 않는 상황에서 이 대표는 찬성을 분명히 했다. 

그는 8월26일 오전 국회에서 열린 '민주당 정기국회 워크숍'에 참석해 "언론중재법 개정안이 법사위 처리로 큰 고비를 넘겼다"고 말했다.

그는 "언론의 자유가 위축돼서는 안 되지만 또 하나 분명한 것은 언론에 의한 피해도 이대로 둘 수는 없다는 것이다"며 "언론피해구제 제도가 한번도 제대로 마련된 적이 없는데 이번에 새로운 역사를 시작하는 하나의 발전이라고 생각한다"고 덧붙였다.

추미애 전 법무부장관은 이 전 대표의 이런 행보를 두고 "당대표 시절에 개혁임무를 다 완수했더라면 지금쯤 뭔가 성과가 있지 않겠나 싶다"며 아쉬움을 표현하기도 했다.

이 전 대표는 추 전 장관의 말에 "추 전 장관이 그럴 처지가 아닐 텐데 왜 그런 서운함을 계속 지니고 있는지 몹시 당혹스럽다"고 맞받아쳤다.

물론 이 전 대표가 경선 선두주자인 이재명 지사를 향한 공세의 고삐를 늦춘 것은 아니다. 최근에는 무료변론 논란을 들어 공세의 칼날을 세우고 있다. 

이 전 대표는 2일 오전 KBS라디오에 출연해 무료변론 논란을 두고 "어차피 문제가 될 것이고 법적인 문제도 될 수 있다면 빨리 설명하고 정리하는 게 본인들을 위해도 좋을 것이다"며 "마치 아무것도 없는데 당내에서 공격해서 문제가 된 것처럼 바꿔치기하는 것은 온당치 않다"고 말했다.

무료변론 논란은 송두환 국가인권위원장이 2019년 이 지사의 선거법 위반사건 상고심 사건을 변론하며 수임료를 받지 않았다고 사법시험준비생모임이 이 지사와 송 후보를 고발하며 시작됐다.

정치권에서는 이 전 대표가 개혁성과 선명성을 내세우는 데는 민주당 핵심지지층인 4050세대의 표심을 얻기 위한 것으로 바라보는 시선이 많다.

4050세대는 문재인 대통령과 민주당의 가장 튼튼한 지지기반으로 개혁적 성향이 강하다. 그런데 이 세대에서 이 전 대표는 이 지사에 크게 밀리고 있다. 

한국사회여론조사연구소(KSOI)가 발표한 8월 4주차(27~28일) 다음 대선후보 적합도 조사 결과에서도 세대별 차이가 확연히 드러난다.

20대와 30대에서 이 전 대표의 지지율은 15.3%와 23.6%다. 이 지사의 지지율 역시 14.6%와 23.6%로 오차범위 안에서 다투고 있다.

반면 40대와 50대에서 이 전 대표 지지율은 이 지사의 절반에도 미치지 못한다.

이 전 대표의 40대 지지율은 15.1%, 50대 지지율은 6.3%로 이 지사의 지지율이 각각 43.3%, 38.1%를 얻은 것과 비교해 오차범위 밖에서 크게 밀렸다.

조사는 TBS 의뢰로 전국 만18세 이상 1015명의 응답을 받아 이뤄졌다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 등에서 확인할 수 있다.

이 전 대표가 4050세대에서 지지율을 끌어올리지 못한다면 경선 승리는 요원하다고 할 수 있다.

이 지사가 다소 늦었지만 개혁성과 선명성을 앞세우면서 4050세대 지지율를 끌어올려 이 지사와 결선투표에서 만나겠다는 선거전략을 세웠다고 정치권은 보는 것이다.

이 지사가 과반득표에 실패해 결선투표가 진행된다면 경선 과정에서 다른 후보들을 지지했던 '반이재명' 유권자층이 이 전 대표에게 몰릴 수도 있다고 판단한 듯하다.

이 전 대표의 이런 도전은 4~5일 1차적으로 판가름이 난다. 

주말인 4일과 휴일인 5일에 대전·충남, 세종·충북 지역의 민주당 경선 지역투표 결과가 공개되기 때문이다.

선거인단 규모는 대전·충남은 5만2820명이고 세종·충북은 2만3803명이다. 투표는 온라인과 자동응답서비스(ARS), 현장투표 등의 방식으로 진행된다.

이번 첫 개표 결과에 따라 이 전 대표의 추격전에 속도가 붙을지, 이 지사의 대세론이 굳어질지 흐름이 결정될 것으로 보인다. 결선투표 진행 여부가 결정될 수 있는 셈이다. 

이번 첫 경선 개표를 앞두고 이 지사 측은 "과반을 넘기는 게 목표다"며 "투표율이 높아 여론조사대로 나오지 않을까 한다"고 대세론에 자신감을 보였다.

반면 이 전 대표 측은 "도덕성을 중시하는 충청의 밑바닥 민심은 이낙연이다"며 "본선 리스크가 많은 후보로는 승리를 장담할 수 없는 대선이다"고 말했다. [비즈니스포스트 김서아 기자]