유틸렉스가 T세포(면역세포) 치료제의 미국 진출을 위한 특허 등록에 성공했다.

유틸렉스는 자가 암 항원 특이적 ‘CD8+ T세포’의 분리 및 증식 방법에 관한 내용으로 미국에서 특허를 받았다고 5일 밝혔다. 
 
최수영 유틸렉스 대표이사 사장은 “T세포 치료제 특허등록은 미국 진입을 위해 필수요건이면서도 매우 까다로운 부분이었지만 철저한 연구, 기획을 통한 글로벌 특허전략으로 성공할 수 있었다”며 “이번 특허취득은 회사 내부적으로도 높게 평가하고 있다”고 말했다.

유틸렉스의 T세포 치료제는 환자로부터 특정 암 항원에 특이적으로 활성화된 킬러T세포만을 분리해 대량배양해 만든다. 고순도의 T세포를 환자에게 재투여해 부작용을 현저히 낮춰 암을 치료한다.

유틸렉스는 기존의 T세포 치료제 개발기업들이 극복하지 못한 제조공정을 단순화하는 데 성공했다.

이 덕분에 공정비용은 낮추면서 제품을 규격화할 수 있었고 높은 제조 성공률을 확보하며 T세포 치료제의 조기상용화에 근접하게 됐다.

또 다양한 암 항원 특이적 T세포를 고순도로 분리하고 여러 종류의 항원을 추가 또는 변경함으로써 궁극적으로 모든 암의 치료가 가능할 것으로 기대된다.

최 사장은 “유틸렉스의 T세포 치료제는 지난해 호주와 중국 특허 등록 뒤 미국 특허까지 취득함으로써 글로벌사업화 단계가 순조롭게 진행되고 있다”며 “유틸렉스의 치료제 플랫폼 임상, 임상 준비단계의 연구들은 모두 순차적으로 진행되고 있으며 현재까지 확보한 연구결과도 좋은 데이터들을 보여주고 있어 향후 전망이 매우 기대된다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]