신라젠이 항암바이러스 ‘펙사벡’과 면역관문억제제를 병용투여한 결과 암 환자의 종양 크기가 줄어드는 부분반응을 확인했다. 

신라젠은 미국 국립암연구소(NCI) 주관으로 진행하는 ‘펙사벡’과 면역관문억제제 ‘임핀지’ 병용요법에서 간과 폐에 전이를 보인 MSI-L(저빈도 현미부수체 불안정성) 대장암 환자 1명이 종양의 크기가 감소하는 부분반응(PR)을 보였다고 10일 밝혔다. 
 
신라젠은 “암 표지 인자인 CEA(소화기계 암의 예후 판정을 위한 종양표지자 검사) 수치가 정상이 됐으며 통증 조절을 위한 진통제의 사용량도 감소했다”고 덧붙였다.

대장암은 크게 MSI-H(고빈도 현미부수체 불안정성), MSI-L(저빈도 현미부수체 불안정성) 두 가지로 진단된다. 

현재 MSI-H 대장암(환자수 15%)은 면역관문억제제인 ‘옵디보’, ‘키트루다’가 치료제로 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받아 사용되고 있다.

하지만 대장암 환자의 약 85%에 이르는 MSI-L 환자에게는 면역관문억제제가 전혀 반응을 하지 않아 치료제가 전무한 상태다.

약물 기전적으로 면역관문억제제가 효과가 있기 위해서는 최소한의 활성화된 면역세포들이 필요하다. 하지만 MSI-L 환자군들의 대장암 내에는 면역세포들 자체가 전혀 관찰되지 않아 면역관문억제제가 듣지 않는 것으로 분석되고 있다.

신라젠 관계자는 “현재까지 개발된 어떠한 면역관문억제제 단독요법에도 치료 반응이 0%였던 MSI-L 대장암 환자가 펙사벡의 병용요법을 통해 부분반응이 일어났다는 것은 의미가 크다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]