[비즈니스포스트] LG이노텍이 피지컬 인공지능(AI)의 눈과 피부를 개발하기 위해 글로벌 부품사와 손을 맞잡았다. 

LG이노텍은 일본 전자부품 기업 TDK와 피지컬 AI 분야 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다. 
 
TDK는 전자부품 분야 글로벌 톱 티어 기업으로 일본에 본사를 두고 있다.

지난 20여년 동안 센서 사업을 공격적으로 확장해왔으며, 그중에서도 피지컬 AI에 적용 가능한 관성·위치·압력·온도 등 광범위한 분야의 센서 포트폴리오를 보유하고 있다. 

이번 협력으로 두 회사는 LG이노텍의 비전 센싱 모듈에 TDK의 관성·위치 센서, 마이크 등 각종 센서를 적용하는 연구를 진행한다. 이를 통해 인식 성능을 높이면서도 멀티 기능을 탑재한 '차세대 비전 센싱 모듈'을 선보인다. 

'차세대 비전 센싱 모듈'은 주로 시각 정보를 수집하는 기존 비전 센싱 모듈에서 나아가, 움직임·방향·음향 등 데이터를 통합 처리해 로봇의 인식 성능을 극대화하는 제품이다. 

가령, TDK의 관성 센서를 LG이노텍의 비전 센싱 모듈에 장착하면 로봇의 움직임에 따라 발생하는 영상 데이터의 흔들림을 보정해 주변을 보다 정확히 인식할 수 있게 된다. 

로봇 제조사 입장에서도 각종 센서가 하나의 모듈에 통합된 형태로 제공받기 때문에, 여러 개의 센서를 개별 구매하고 연결하는 부담을 덜 수 있다. 

LG이노텍 관계자는 "수십여 종의 센서 기술을 보유한 TDK와의 시너지를 통해 만들어낼 수 있는 '차세대 비전 센싱 모듈'의 형태는 무궁무진하다"며 "먼저 관성 센서를 탑재한 모듈을 2027년에 선보일 것"이라고 말했다. 

두 회사는 2027년 개발 완료를 목표로 '촉각 센싱 모듈' 공동 개발에도 나선다.

LG이노텍은 모듈화·디지털 신호 처리 기술을, TDK는 소비재, 자동차 등 여러 산업 분야에서 쌓아온 초정밀 촉각 센싱 기술을 앞세워, 로봇의 작업환경에 최적화된 고성능 '촉각 센싱 모듈'을 선보인다는 방침을 세우고 있다.  

'촉각 센싱 모듈'은 사람의 피부와 같은 역할을 하는 제품이다. 로봇 손뿐 아니라 팔, 몸통 등 여러 부위에 장착돼 로봇이 접촉 여부나 압력을 인식할 수 있게 한다. 

이 모듈은 초정밀·초박형·유연 구조 등 고도의 기술력이 필요해 개발 난도가 높다. 최근 비전 센싱과 함께 로봇의 핵심 부품 중 하나로 손꼽힌다. 

사이토 노보루 TDK 대표이사 사장은 "세계 최고 수준의 피지컬 AI 센싱 기업인 LG이노텍과 손을 잡게 돼 기쁘다"며 "TDK가 보유하고 있는 원천 기술과 센서들을 LG이노텍의 핵심 기술과 결합해 시장의 판을 바꿀 수 있는 제품을 선보일 것"이라고 말했다. 

문혁수 LG이노텍 대표이사 사장은 "로봇 분야에서 수많은 센서를 결합한 '멀티 센싱'이 주목받을 것이며, 여러 종류의 센서를 보유한 TDK와의 협력을 통해 로봇 핵심부품 생태계를 이끌어갈 것"이라고 말했다. 

이어 "앞으로도 다양한 기업과 협력해 로봇의 눈과 핸드에 적용되는 핵심 기술력을 고도화하고 피지컬 AI 시장 선점에 속도를 낼 것"이라고 덧붙였다. 김나영 기자