[비즈니스포스트] 한국항공우주산업(KAI)은 29일 경남 사천 본사에서 방위사업청 주관으로 ‘KF-21 체계개발 종결 행사’를 개최했다.

이 자리는 지난 10년의 체계개발 사업의 성공을 기념하고, 개발에 참여한 산·학·연·군 관계자들의 노고를 격려하기 위해 마련됐다.
 
또 국제 공동 개발국인 인도네시아와의 협력 성과를 되새기고 협력을 공고히 하는 계기가 됐다고 회사 측은 설명했다.

이번 체계개발 종결로 대한민국 공군의 주력 전투기 확보는 물론, 대한민국 항공우주산업 경쟁력과 K-방산의 글로벌 위상을 한 단계 높였다는 평가가 나온다.

KF-21은 지난 2015년 체계개발 착수 이후 기본설계와 상세설계, 시제기 제작, 지상 시험 및 비행시험을 성공적으로 수행하며 요구 성능과 안전성을 모두 충족했다.

특히 항공기 체계뿐 아니라 군수지원 체계(ILS)와 훈련 체계까지 포함한 통합 체계개발을 성공적으로 완료해 개발부터 생산, 운용, 정비, 교육훈련까지 모든 영역에 걸쳐 독자 역량을 확보했다.

지난 3월 양산 1호기 출고에 이어 이번 체계개발 종결로 KF-21 사업은 본격 양산 전력화 단계에 들어서게 됐다.

이를 통해 대한민국은 세계 여덟 번째 초음속 전투기 개발국이자 독자 양산 체계를 갖춘 국가가 됐다. 최재원 기자