[싱가포르=비즈니스포스트] 한국수출입은행 해외법인 가운데 싱가포르법인은 조금 특별하다.

우선 가장 젊다. 싱가포르법인은 수출입은행의 5번째 해외 법인이다. 영국 런던과 홍콩, 인도네시아 자카르타, 베트남 호치민에 이어 2022년 설립됐다.

하지만 사업 범위는 가장 넓다.

한국 기업이 수주한 사업에 금융을 지원하는 역할에 머물지 않고 투자 기회를 먼저 발굴하고 사업 구조를 설계한 뒤 글로벌 자본과 한국 기업을 연결하는 플랫폼 역할까지 수행한다.

수출입은행 싱가포르법인은 유럽 SK아이이테크놀로지 배터리 분리막 공장 프로젝트와 태국 태양광·에너지저장장치(ESS) 사업, 대만 해상풍력 프로젝트 등에도 참여한다. 재생에너지와 전기차, 배터리, 데이터센터, 수소, 탄소포집(CCUS), 소형모듈원전(SMR) 등 미래 전략산업도 주요 관심 분야다.

이는 수출입은행이 나라나 지역이름을 넣은 다른 곳과 달리 싱가포르법인 이름을 '한국수출입은행 글로벌(KEXIM Global)'로 지은 이유이기도 하다. 이에 수출입은행 싱가포르법인은 '파이낸싱 게이트웨이(Financing Gateway)'라고 소개한다. 

6월11일 싱가포르 마리나베이 금융지구 카피타스프링 47층 사무실에서 만난 이도형 한국수출입은행 싱가포르법인장은 "정책금융기관은 민간이 하기 어려운 부분을 보완하면서 한국의 금융영토를 넓혀야 한다"고 말했다.

이 법인장은 "싱가포르는 아시아 금융과 자본, 프로젝트 정보가 모이는 곳"이라며 "한국 기업들이 새로운 기회를 찾을 수 있도록 현장에서 먼저 움직이는 것이 싱가포르법인의 중요한 역할"이라고 말했다.
  ◆ 민간금융 빈틈 채우는 정책금융, 해외 수주 경쟁력 높인다

이 법인장은 수출입은행 싱가포르법인의 차별화도 결국 정책금융기관 본연의 역할에서 출발한다고 설명했다.

이 법인장은 “수출입은행은 태생적으로 한국 수출기업과 해외투자, 제조업을 지원하기 위해 설립된 정책금융기관으로 생산적 금융 자체를 본업으로 하고 있다”며 “민간 금융만으로 해결하기 어려운 장기 프로젝트나 대규모 투자에서 부족한 부분을 채우는 역할은 해외에서도 같다”고 말했다.

그는 "프로젝트 마지막 단계에서 자금이 부족하거나 규제와 리스크 때문에 민간 금융기관이 참여하기 어려운 경우가 있다"며 "그런 영역에서 금융 공백을 메우고 사업을 완성시키는 것이 정책금융의 역할"이라고 설명했다.

다만 수출입은행 싱가포르법인은 단순히 금융 공백을 메우는 역할에 머무르지 않는다. 

이 법인장은 필리핀 대표 기업 산미구엘그룹을 사례로 들었다. 

그는 "필리핀 산미구엘그룹을 포함해 아시아 다양한 지역 현지 기업들에게 우리가 금융을 지원할 수 있으니 한국 기업과 더 적극적으로 거래해 보라고 제안하고 있다"며 "당장 특정 사업으로 연결되지 않더라도 잠재적 발주처와 네트워크를 구축하는 것이 장기적으로 한국 기업의 사업 기회를 넓히는 길"이라고 말했다.

해외 프로젝트 수주 경쟁에서는 금융지원 역량 자체가 경쟁력으로 작용한다.

한국 기업과 일본 기업의 기술력이 비슷하다면 발주처 입장에서는 더 유리한 금융 조건을 제공하는 쪽에 관심을 가질 수밖에 없다.

이 법인장은 "우리만 하는 것이 아니라 일본과 미국 등 주요 국가들도 모두 정책금융기관을 활용해 자국 기업을 지원한다"며 "수출입은행은 결국 한국 기업의 해외 경쟁력을 높이기 위해 만들어진 특화 기관"이라고 덧붙였다.

싱가포르법인이 지점이 아닌 독립 법인 형태로 설립된 것도 같은 이유다.

이 법인장은 "지점은 본점 업무를 지원하는 역할에 머물기 쉽지만 법인은 현지에서 직접 자금을 조달하고 투자와 금융 주선 업무를 수행할 수 있다"며 "글로벌 자본과 프로젝트가 모이는 싱가포르에서 더 적극적으로 사업 기회를 발굴하기 위한 구조"라고 설명했다.

수출입은행 싱가포르법인은 대출뿐 아니라 지분투자, 채권투자, 금융자문, 신디케이션 주선 기능을 강화하고 있다. 프로젝트 초기 단계부터 참여해 사업 구조를 설계하고 투자자와 금융기관을 연결하는 역할도 확대하고 있다.
  ◆ 출범 4년차 싱가포르법인, ‘팀워크' 강화해 내실 다진다

이 법인장은 2025년 수출입은행 싱가포르법인 2대 법인장으로 부임했다.

2022년 출범한 싱가포르법인은 아직 역사가 길지 않다. 설립 초기 시장 안착과 외형 성장에 집중했다면 이제는 조직과 업무 체계를 정비하며 내실을 다져야 할 시기라고 이 법인장은 설명했다.

이 법인장은 "싱가포르법인은 현재 시속 40~60km 정도로 안정적으로 달리고 있는 상태"라며 "앞으로 더 빠르게 성장하기 위해 업무와 조직 체계를 다시 점검하고 개선할 부분을 찾아가고 있다"고 말했다.

싱가포르법인은 출범 당시 3억 달러 규모 자본금으로 시작해 현재 5억 달러 수준으로 확대됐다. 총자산도 2022년 3억300만 달러에서 2025년 기준 10억700만 달러로 늘었다.

현재 직원은 34명 규모다. 한국인 주재원 7명과 현지 직원들이 함께 근무하고 있다.

조직이 커지면서 이 법인장이 더욱 중요하게 생각하는 것은 협업 문화다.

이 법인장은 "우리 법인이 빠르게 성장하고 있지만 여전히 대형 금융회사처럼 업무를 칼로 자르듯 세분화하기 어려운 환경"이라며 "경계선상에 있는 업무를 두고 '내 일이 아니다'라고 할 수 없는 만큼 서로 빈 곳을 메워주고 협업하는 문화가 중요하다"고 말했다.

그는 "작은 조직일수록 특정 개인보다 팀워크가 성과를 만든다"며 "여러 역할을 수행할 수 있는 ‘문어발형’ 인재와 유기적 협업이 싱가포르법인의 가장 큰 경쟁력"이라고 덧붙였다.
  싱가포르는 아시아 금융허브로 꼽히지만 글로벌 금융사의 조직 운영 측면에서 난이도는 높은 시장으로 꼽힌다.

높은 인건비와 임대료는 물론 외국계 금융사를 대상으로 한 고용 규제도 엄격하다. 일정 규모 이상 조직은 주재원 1명당 현지 직원 3명 수준의 고용 비율을 유지해야 한다.

이 법인장은 "싱가포르는 비용이 많이 드는 시장인 만큼 더 큰 부가가치를 창출해야 살아남을 수 있는 곳"이라며 "아시아 금융허브라는 장점을 활용해 한국 기업과 글로벌 자본을 연결하는 역할을 더욱 강화하겠다"고 말했다.

이 법인장은 1970년생으로 연세대 경영학과를 졸업하고 미국 메릴랜드대에서 경영학 석사 학위를 받았다.

한국수출입은행 기획부와 자원금융부, 투자금융부, 혁신성장금융부 등을 거치며 투자금융과 해외사업 분야에서 경험을 쌓았다. 2019년 두바이사무소장을 역임했고 2025년부터 한국수출입은행 싱가포르법인장을 맡고 있다. 박혜린 기자