[비즈니스포스트] SK바이오팜이 인공지능(AI) 기반 신약개발 기업과 손잡고 중추신경계 질환 치료제 후보물질을 발굴한다.

SK바이오팜은 미국 샌디에이고에서 열리는 ‘2026 바이오 인터내셔널 컨벤션’ 현장에서 미국 생성형 인공지능 기반 신약개발 기업 인실리코메디슨(인실리코)과 중추신경계(CNS) 질환 치료제 개발을 위한 복수 타깃 연구개발 협력 계약을 체결했다고 22일 밝혔다.
 
전체 계약 규모는 최대 25억7천만 달러(약 3조9300억 원)로 선급금은 450만 달러(약 69억 원)다.

SK바이오팜은 인실리코에 선급금과 향후 단계별 기술료를 지급하고 공동연구를 통해 도출되는 신약 후보물질의 소유권과 전 세계 독점 개발·상업화 권리를 확보한다.

이번 협력은 미충족 의료수요가 높은 중추신경계 신경면역 질환 영역에서 신약 후보물질을 발굴하기 위해 추진됐다. 신경면역은 신경계와 면역계의 상호작용이 관련된 질환 영역을 말한다.

인실리코는 생성형 인공지능을 활용해 질환 표적 발굴과 후보물질 설계 등을 수행하는 신약개발 기업이다. SK바이오팜은 인실리코의 인공지능 신약개발 플랫폼 ‘파마.AI’를 초기 후보물질 발굴과 전임상 단계에 활용한다.

이번 계약은 SK바이오팜이 출범시킨 오픈이노베이션센터(OIC)를 통해 성사된 첫 번째 인공지능 기반 신약발굴 실행 사례다.

SK바이오팜은 타깃 선정부터 단계별 검증까지 공동연구 전 과정을 주도한다. 초기 연구 이후 임상 개발, 제조, 상업화도 SK바이오팜이 맡는다.

이동훈 SK바이오팜 대표이사 사장은 “이번 계약은 SK바이오팜이 빠르게 성장하고 있는 아시아 기반 인공지능 신약개발 생태계의 발굴 역량과 세노바메이트를 통해 보유한 미국 임상·상업화 인프라를 잇는 역할을 수행한다는 데 의미가 있다”며 “이번 협력 모델을 향후 신규 타깃 발굴 때마다 반복 적용 가능한 성장 플랫폼으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다. 장은파 기자