[비즈니스포스트] 이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위한 유럽 순방을 나선 가운데 대통령 환송 행사에서 더불어민주당 지도부가 빠지고 차기 당권 도전을 시사한 김민석 국무총리만 모습을 드러냈다. 

이를 두고 지방선거 이후 민주당 책임론과 전당대회 구도를 둘러싼 해석이 확산하고 있다.
 
이 대통령은 9일 오전 9시20분쯤 서울공항에서 공군 1호기를 타고 벨기에 브뤼셀로 향했다. 이 대통령은 8박9일 일정으로 유럽을 방문해 G7 정상회의에 참석하고 유럽 주요국 정상들과 회담 일정을 소화한다.

이날 환송 행사에는 최근 사의를 표한 김민석 국무총리를 비롯해 윤호중 행정안전부 장관, 강훈식 대통령비서실장, 홍익표 청와대 정무수석 등이 참석했다. 반면 통상 대통령 해외 순방 출국길에 배웅을 나왔던 여당 지도부는 모습을 보이지 않았다.

정청래 민주당 대표는 지난 4월 이 대통령의 인도·베트남 순방 때는 공항을 찾아 이 대통령 내외를 배웅했다. 그러나 이번에는 정 대표와 한 원내대표 등 민주당 지도부가 환송 행사에 참석하지 않으면서 정치권에서는 이른바 ‘대표 패싱’ 아니냐는 해석도 나왔다.

청와대는 확대 해석에 선을 그었다.

강훈식 대통령비서실장은 이날 국회에서 취재진과 만나 정 대표의 환송 행사 불참을 두고 “인원을 최소화하자는 뜻으로 청와대에서 진행한 것으로 알고 있다”고 말했다. 

강 비서실장은 ‘대표 패싱’ 해석과 관련해서도 “아니다”라며 “국내 여러 가지 어려운 상황 때문에 배웅 인원을 최소화한 것이다. 확대해석하지 않아도 될 것 같다”고 말했다.

다만 정치권에서는 이번 환송 장면을 전날 이 대통령의 취임 1주년 기자회견 발언과 연결해 보는 시각도 나온다.

이 대통령은 8일 청와대 영빈관에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 6·3 지방선거 결과를 두고 “도대체 납득할 수 없는 상황이 벌어지긴 했지만, 국민이 저 또는 이 정권에 주는 경고”라고 말했다.

이 대통령은 이어 “이겼냐 졌냐는 기준에 따라 다르다. 그런데 이길 것을 졌다거나 이겨야 하는 곳을 졌다면 문제가 다르다”며 “최소한 성공은 아니다”라고 말했다.

민주당은 6·3 지방선거에서 광역단체장 선거 16곳 중 12곳에서 승리하는 등 전체적으로 승리를 거둔 것으로 평가되지만 서울시장 선거를 탈환하지 못했고 경기 평택을·부산 북구갑·울산 남갑 국회의원 재보궐선에서도 국민의힘에 패했다. 이를 두고 당 안팎에서는 정청래 지도부 책임론이 제기되고 있다.

민주당 전당대회가 8월17일로 가닥을 잡으면서 당권 경쟁도 본격화하고 있다. 현재 차기 당대표 후보군으로는 정청래 대표와 김민석 국무총리, 송영길 의원 등이 거론된다.

이 때문에 일각에서는 차기 당권 주자로 거론되는 김 총리가 이 대통령의 순방 환송 행사에 참석한 장면을 두고 당정관계 재편과 전당대회 구도 변화의 신호로 해석하는 시각도 나온다. 권석천 기자