[비즈니스포스트] 삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 최대 주주로 등극하며 의료기기·디지털헬스 분야로 미래 성장 동력 저변을 확대한다. 

삼성전자는 10일 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7500만 달러(약 2700억 원) 규모의 추가지분 투자를 집행해 1대 주주에 올랐다고 밝혔다. 삼성전자는 2024년 7월에도 엘리먼트의 '시리즈 D' 투자에 참여했다.
 
엘리먼트는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 기업으로, 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%로 높이고 분석 비용을 획기적으로 낮춘 DNA 시퀀싱 기술을 보유하고 있다. 

DNA 시퀀싱은 DNA 염기 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술로, 미래 정밀 의료 분야의 핵심으로 꼽힌다. 

삼성전자는 엘리먼트의 차세대 유전자 시퀀싱 기술과 멀티오믹스에 주목하고 있다. 

멀티오믹스는 DNA가 실제로 어떻게 작동하는지를 보여주는 RNA·단백질 등의 생체정보까지 한번에 분석하는 기술이다. 

DNA 시퀀싱이 생명체의 설계도를 읽는 기술이라면, 멀티오믹스는 그 설계도가 몸속에서 어떻게 구현되고 변화하는지를 추적하는 기술이다.  

엘리먼트는 하나의 기기로 DNA·RNA·단백질은 물론 세포의 변화까지 동시에 분석할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티'를 개발하고, 2024년에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축에 따라 분석하는 '아비티 24'를 출시했다.  

삼성전자는 이번 투자를 계기로 엘리먼트와 전략적 협력을 한층 강화하고 기술 전반의 협업을 확대해 시너지를 창출한다. 

삼성전자는 인공지능(AI) 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 DNA와 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 선점해나간다.

엘리먼트는 삼성전자의 AI와 IT 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 더욱 높이고 비용을 낮춤으로써 정밀 의료 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대할 수 있게 됐다. 

엘리먼트 몰리 히 최고경영자(CEO)는 "삼성전자의 투자 확대는 우리의 비전과 기술력, 그리고 구성원에 대한 깊은 신뢰를 보여주는 것"이라며 "이번 투자를 통해 과학적 발견을 촉진하고 인류의 건강을 증진하는 혁신 기술을 지속해서 선보이겠다"고 말했다. 

노태문 삼성전자 대표이사 사장은 "삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것"이라며 "앞으로도 삼성전자는 사람들의 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해나가겠다"고 강조했다. 김나영 기자