[비즈니스포스트] 대한항공은 지난 23일 서울 중구 대한항공 서소문 사옥에서 드론 전문 기업 파블로항공과 전략적 지분 투자 계약을 체결했다고 26일 밝혔다.

파블로항공은 차세대 드론 운용의 핵심인 군집 인공지능(AI) 기술 기업이다. 군집 AI는 새가 무리를 지어 하늘을 나는 것처럼 드론이 군집을 이뤄 임무를 수행하는 기술이다. 
 
파블로항공은은 최근 총 5단계로 구분되는 ‘군집조율’ 기술 단계 가운데 국내 최초로 4단계 진입에 성공했다.

이번 계약은 대한항공의 미래 중추 사업인 항공우주 분야의 중장기 성장을 뒷받침하기 위한 전략적 투자다.

대한항공은 자사 중대형 무인기에 파블로항공의 군집 AI 자율비행 알고리즘, 통합관제 플랫폼, 중소형 무인기 개발 역량 등을 접목해 방산 분야에서의 입지를 넓혀간다.

대한항공은 단순 자금 조달을 넘어 파블로항공의 안정적 성장도 적극 지원한다. 대기업의 인프라와 벤처기업의 혁신 기술을 융합해 상호 경쟁력을 강화하는 새로운 성장 모델을 구축해 나간다. 

두 회사는 군집비행 공동 연구개발(R&D)과 신규 사업 모델을 발굴하고, 무인기 기술 및 사업 노하우를 교류하는 등 미래 신성장 동력 확보를 위해 협력한다.

대한항공 관계자는 “이번 투자는 급변하는 산업 환경 속에서 미래 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택이자 건강한 산업 생태계 조성을 위한 노력의 일환”이라며 “앞으로 역량 있는 중소·벤처기업과의 상생 협력을 강화해 기술 혁신과 동반 성장을 지속적으로 이끌어나갈 것”이라고 말했다. 최재원 기자