[비즈니스포스트] 삼성전자가 인공지능(AI) 칩 수요 증가로 신규 주문에 대한 일부 첨단 파운드리(반도체 위탁생산 서비스) 가격을 최대 15% 인상했다는 외신 보도가 나왔다.

삼성전자는 파운드리 분야 세계 최강자인 대만 TSM에 밀려 5년째 파운드리 사업에서 영업 적자를 보고 있었지만 AI 관련 수요 확대에 전환점을 맞은 것으로 평가됐다.
 
19일 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 삼성전자가 4나노미터(nm) 공정을 이용해 만든 파운드리 가격을 지난 7월에 인상했다고 보도했다.   

지역별 가격 인상률은 중국 및 미국 고객이 전월 대비 10~15%, 대만 고객은 5~10%가 적용됐다. 5나노미터 공정 파운드리 가격은 10~15% 올랐다. 

기존 8나노미터 기술로 생산된 파운드리 가격은 약 10% 인상됐다.

나노미터는 10억분의 1m로 반도체 회로 선폭을 가리키는 단위다. 나노미터 단위가 작을수록 첨단 공정에 속한다. 통상 2나노미터는 최첨단 공정, 3~5나노는 첨단 공정으로 여겨진다.

한 소식통은 로이터에 AI 수요 확대 속에 미국이 중국에 대한 첨단 반도체 장비 수출을 제한하면서 중국 고객사들이 삼성전자 같은 해외 업체에 의존도가 높아져 파운드리 가격이 인상됐다고 전했다.

로이터는 이번 가격 인상을 놓고 "업계 추산에 따르면 2022년 이후 적자를 기록해 온 삼성전자 파운드리 사업이 전환점을 맞고 있는 것을 의미한다"고 바라봤다.

삼성전자 4나노 공정은 지난해 말부터 최대 가동률을 보이는 것으로 전해졌다.

삼성전자는 테슬라 및 애플과 지난해 파운드리 계약을 체결했으며 지난 7월에는 브로드컴과 AI 칩 생산 계약을 발표했다. 

젠슨 황 엔비디아 CEO는 지난 3월 삼성전자가 자사의 새로운 AI 추론 프로세서를 생산할 것이라고 밝히기도 했다. 로이터는 구글이 4나노 공정 칩 생산을 위해 삼성전자와 협의하고 있다고 전했다. 

로이터에 따르면 AI 칩 수요로 인해 TSMC의 최첨단 생산 설비 대부분이 이미 포화 상태에 놓였다. 이에 고객사들이 삼성이나 인텔 같은 경쟁사로 옮겨가면서 삼성전자가 파운드리 가격을 인상할 수 있었던 것으로 분석됐다.

삼성전자는 올해 파운드리 매출에서 첨단 공정이 절반 이상을 차지하며 AI 및 고성능 컴퓨팅이 차지하는 비중은 2025년 말 15~20%에서 30% 이상으로 높아질 것으로 전망한다고 로이터는 보도했다.

삼성전자는 AI 시스템에 사용되는 메모리반도체 가격 급등에 힘입어 사상 최고 영업이익을 올리고 있지만 파운드리 사업부는 TSMC와의 격차를 좁히는 데 어려움을 겪고 있었다.

시장조사기관 카운터포인트에 따르면 삼성전자는 2026년 1분기 전 세계 파운드리 매출의 7%를 차지하는데 머물렀다. TSMC의 파운드리 시장 점유율은 70% 이상이다.

삼성전자는 로이터에 "운영에 관한 세부 정보를 공개하지 않는다"는 방침에 따라 논평을 거부했다. 박창욱 기자