[비즈니스포스트] 국내 최대 게임 행사인 ‘지스타(G-STAR) 2026’이 역대 처음으로 비(非)게임사를 메인 스폰서로 맞이한다.

한국게임산업협회와 지스타조직위원회는 13일 서울 강남구 코엑스에서 기자간담회를 열고 인공지능(AI) 챗봇 서비스 ‘크랙’을 운영하는 ‘뤼튼’이 지스타 2026의 메인 스폰서를 맡는다고 공식 발표했다.
 
정승우 조직위 실장은 “올해 핵심 키워드인 AI와 내러티브를 모두 아우를 수 있는 최적의 파트너로 판단했다”고 선정 배경을 설명했다.

올해 지스타는 오는 11월19일부터 22일까지 나흘간 부산 벡스코 제1·2전시장에서 열린다. 개막 전날인 18일 ‘대한민국 게임대상’을 시작으로, 19일부터 20일까지 이틀 동안 메인 콘퍼런스가 진행된다.

다만 올해 지스타에는 국내 게임 업계를 대표하는 ‘3N2K(넥슨·넷마블·엔씨·크래프톤·카카오게임즈)’가 모두 참가 명단에서 빠졌다.

이날 공개된 제1전시장 주요 참가사 명단에 국내 주요 게임사는 웹젠 정도가 이름을 올렸다.

업계에서는 대형 게임사들의 참여 저조 이유로 하반기 대형 신작 부재, ‘AGF 2026’ 등 경쟁 행사의 성장, 해외 게임행사 참여 확대 등이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다. 

조직위 측은 국내 게임사들의 참여 여부를 조율 중이며, 오는 9월 최종 참가사 목록과 부스 배치도를 확정해 공개할 방침이다.

조영기 지스타조직위원장은 “대형 게임사들도 이번 행사에서 선보일 만한 신작 라인업이 마땅치 않은 상황”이라며 “국내외 게임사의 참여 규모보다 참가 기업과 관람객 모두가 만족할 수 있는 내실 있는 행사를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

국내 게임사의 공백 속에서 제1전시장은 AI 기업과 글로벌 기업들이 주도한다.

뤼튼의 ‘크랙’을 비롯해 구글플레이, 웹젠, 팀42 등이 참여한다. 호요버스, 넷이즈 조커 스튜디오, 빌리빌리, 센추리게임즈 등 중국 대형 게임사들이 부스도 차린다.

제2전시장에서 열리는 ‘인디 쇼케이스 2.0: 갤럭시’에는 디볼버 디지털, 유니티, 스팀덱, 디스코드 등 글로벌 유통사와 플랫폼이 참여해 국내외 인디 게임을 소개한다. 

이 밖에 인텔의 후원으로 운영되는 특별 시연 존에서는 세가(SEGA)와 코에이 테크모가 주요 신작들을 선보일 예정이다. 정희경 기자