[비즈니스포스트] 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 '명품백 수수 의혹'에 한동안 활동 폭을 줄였다가 추석 대국민 메시지 영상에 출연하는 것을 비롯해 최근 광폭 행보를 이어가고 있다.

하지만 정치권에서는 김건희 여사와 관련한 '4월 총선 개입 의혹' '도이치모터스 주가 조작 재판' 등 논란이 끊이지 않는다. 이런 상황 속에서 김 여사의 광폭 대외 행보가 고전을 면치 못하고 있는 윤석열 대통령의 지지율에 악영향을 끼칠 수 있다는 시각이 나온다.

15일 정치권 안팎에서는 명품백 수수 의혹과 관련해 검찰의 무혐의 처분과 검찰 수사심의위원회의 불기소 권고가 나온 뒤 김건희 여사가 윤석열 대통령과 함께 한 추석 대국민 메시지 영상 출연을 비롯해 앞으로 공개 행보를 늘려 나가기로 한 결정을 두고 비판의 목소리가 이어지고 있다.

김 여사는 검찰이 명품 가방 수수 사건에 '혐의 없음' 결론을 내린 지난 8월20일 이후 공개 일정을 부쩍 늘리는 모양새다.

김 여사는 8월22일에 파리올림픽 선수단 격려 행사 참석을 시작으로 같은 달 23일 서울역 쪽방촌 봉사활동 사진을 공개했다. 22대 국회 개원일이었던 9월2일에는 미국 상원의원단 초청 부부 만찬에 모습을 드러냈다. 지난 6일에는 기시다 후미오 일본 총리 부인과 K팝 엔터테인먼트사를 방문하기도 했다.

이런 김 여사의 광폭 행보는 단순한 행사 참석에 그치지 않았다. 지난 10일엔 ‘세계 자살예방의 날’을 맞아 직접 서울 마포대교를 방문해 119구조대와 경찰관 등 현장 근무자들을 격려하는 사진이 공개됐다. 

그러나 김 여사가 근무자들로부터 현장 상황을 보고받는 듯한 모습과 함께 ‘조치’, ‘개선’ 등의 단어를 쓴 것으로 알려지자 야권에서 강도 높은 비판이 나왔다.

박찬대 원내대표는 지난 12일 정책조정회의에서 “김 여사의 마포대교 방문 모습을 보면 마치 자신을 통치자로 여기는 것 같다”며 “윤석열 정부 출범 이후 용산에 V1과 V2가 있다는 얘기가 끊이질 않았는데 대통령실이 공개한 사진들과 보도를 보니 V1이 누군지 분명해지는 것 같다”고 꼬집었다.

허은아 개혁신당 대표도 SBS라디오 김태현의 정치쇼에서 “현장 방문 때 ‘여기를 좀 보완해야 할 것 같다’고 말씀하셨다는데 선출직이 아니잖나”며 “김 여사가 지시를 하는 상황이 맞을까 싶다”고 지적했다.
  게다가 명품백 수수 의혹과 달리 김 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹과 총선 공천 개입 의혹은 더욱 부각되는 상황이다.

김 여사와 문자를 주고받은 도이치모터스 주가 조작 사건의 ‘전주’ 손모씨가 유죄판결을 받으면서 도이치모터스 사건은 새로운 국면을 맞게 됐다는 시각이 적지 않다. 대통령실이 1심 판결 직후 ‘손 씨가 무죄라면 김 여사 역시 무죄’라는 입장을 밝혔기 때문이다.

서울고법 형사5부는 지난 12일 도이치모터스 주가 조작 사건에 돈을 댄 이른바 '전주' 손모씨에게 징역6개월에 집행유예 1년을 선고했다. 손 씨는 애초 주가조작에 공모한 혐의로 기소돼 1심에서 무죄를 선고받았으나 2심에서는 주가조작 방조혐의가 인정돼 유죄판결을 받았다.

김 여사의 총선 공천 개입 의혹도 앞으로 더욱 뜨거워질 공산이 크다. 

장성철 공론센터 소장은 MBC뉴스하이킥에서 “추석 연휴가 끝나고 김 여사 공천 개입과 관련한 허리케인급 큰 폭풍이 몰아칠 것 같다”며 의혹보도들이 쏟아질 것이라고 내다봤다. 

이런 상황에서 김 여사가 각종 의혹과 논란에 관해 국민들에게 별다른 사과 없이 공개행보를 보이는 것을 두고 여당에서도 부적절하다는 비판이 제기된다.

유승민 전 국민의힘 의원은 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “이상한 사람한테 고가의 디올백을 받는 걸 전 국민이 다 봤는데 김건희 여사 본인이 한 번도 국민 앞에 나와 진솔한 자세로 대통령 부인으로서 ‘정말 잘못된 처신’이라고 사과한 적이 없다”며 “국민들이 본인을 어떻게 생각하는지 약간의 두려움이리도 있다면 제발 가만히 계시면 안 되겠나”라고 비판했다.

김 여사가 광폭 대외 행보로 그동안 각종 의혹에 관한 부담을 털어버린 듯한 모습을 보이는 것과 달리 윤 대통령 지지율은 최처치를 기록하며 국정동력 확보에 상당한 어려움을 겪고 있다. 

한국갤럽이 지난 13일 발표한 여론조사에서 윤 대통령 지지율은 20%로 대통령 취임 이후 최저치를 경신했다. 같은 날 조원씨앤아이가 발표한 조사에서도 윤 대통령 직무수행 긍정평가는 27.7%로 2022년 9월 마지막 주 조사에서 기록한 최저치와 같았다.

이런 상황에서 국민들에게 비호감도가 높은 김 여사의 광폭행보가 윤 대통령의 지지율에 부정적 영향을 더할 수 있다는 분석도 나온다. 

김용남 전 개혁신당 의원은 SBS라디오 김태현의 정치쇼에서 “윤 대통령의 지지율이 낮은 원인 가운데 큰 부분이 김 여사가 내조만 하고 있지는 않은 것 같다는 국민적 의구심 때문”이라며 “공개 활동을 넓히는 게 과연 지지율에 도움이 될까”라고 지적했다.

그러나 대통령실 관계자는 지난 12일 "여사님은 앞으로도 약자와 소외계층을 돌보는, 그리고 어려움에 귀를 기울이는 행보를 꾸준히 하실 예정"이라며 “그 진정성을 봐주셨으면 좋겠다”고 말했다. 김 여사가 앞으로도 행보를 더욱 늘려갈 것이라는 점을 분명히 한 것으로 풀이된다.

기사에 인용된 한국갤럽 조사는 한국갤럽 자체조사로 10일부터 12일까지 전국 만 18세 이상 1002 명을 대상으로 진행됐다. 이동통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호 무작위 추출을 통한 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다.

조원씨앤아이 조사는 스트레이트뉴스 의뢰로 지난 10일부터 12일까지 전국 만 18세 이상 남녀 2004명을 대상으로 실시했다. 조사는 무선(100%)·ARS(자동응답)·RDD(임의전화걸기) 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.2%포인트다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 김대철 기자