[비즈니스포스트] 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결하면서 연내 3번의 기준금리 인하 전망을 유지했다.

미국 CBNC 등 외신에 따르면 연준은 20일(현지시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 내고 기준금리를 현재 5.25~5.50%로 유지한다고 밝혔다.
 
연준은 지난해 7월 FOMC에서 기준금리를 0.25%포인트 인상한 이후 5번 연속 동결을 선택했다.

이번 기준금리 동결 결정은 애초 시장 전망에 부합하는 것으로 평가된다.

최근 미국 소비자물가와 생산자물가 등이 시장예상치보다 높게 나오며 기준금리 인하에 대한 기대감이 다소 후퇴했으나 연준이 기존 전망을 그대로 유지한 것이다.

제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 “인플레이션이 연준 목표 수준인 2%대로 둔화하겠지만 우리는 그 과정이 울퉁불퉁한 것을 봤다”며 “앞으로도 울퉁불퉁한 여정이 될 것이다”고 말했다.

이어 “과거 통화정책 사례는 금리를 섣불리 내렸다가 다시 올리는 일이 발생하지 않으려면 신중한 접근이 필요함을 가르쳐준다”고 덧붙였다.

아울러 연준은 이날 점도표에서 올해 3번의 기준금리 인하가 있을 수 있다고 전망했다. 지난해 12월과 같은 전망을 유지한 것이다.

점도표에서 올해 연말 기준금리 전망치 중간 값은 4.6%로 나타났다. 이는 연준이 현재 5.25~5.50%인 기준금리를 0.25%포인트 단위로 3회에 걸쳐 인하할 수 있다는 것을 의미한다.

이에 따라 증권가에서는 올해 6월 연준의 기준금리 인하가 시작될 것으로 보고 있다.

신얼 상상인증권 연구원은 “2024년 기준금리 인하 타이밍은 6월이다”며 “분기별 0.25%포인트의 금리 인하를 통해 총 3회 0.75%포인트 인하할 것이라는 기존 전망을 유지한다”고 말했다.

허재환 유진투자증권 연구원도 “파월 의장은 물가 및 고용 둔화가 금리인하 원인이 될 수 있음을 인정했다”며 “올해 6~7월 금리인하 기대는 유효하다”고 판단했다. 조혜경 기자