[비즈니스포스트] 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 4대 병목으로 '자본·전력·그래픽처리장치(GPU)·메모리'를 지목했다.

최 회장은 28일 오전 한중의원연맹이 국회 의원회관에서 연 2026년 1회 정책세미나에서 '미·중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략'이란 주제로 특강을 진행했다.

그는 "자본, 전력, GPU, 메모리가 AI 산업의 성장을 가로막고 있다"며 이 같은 병목 현상을 어떻게 해소해 나갈지가 관건이라고 진단했다.

최 회장은 "1기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 건설하는 데만 약 500억 달러가 소요된다"며 "현재 한국의 전체 데이터 센터 용량이 1GW 수준이고 AI 전용은 이 가운데 5% 미만인 점을 고려하면 갈 길이 멀다"고 말했다.

이어 "원전 1기가 1GW를 생산하지만, AI 센터의 안정적 운영을 위해서는 1.2~1.3GW의 여유 용량이 필요하다"고 설명했다.

그는 "AI를 잘하려면 AI를 생산하는 능력이 존재해야 한다"며 "과거 중화학공업이나 초고속 통신망을 만들었던 것처럼 지금 인프라를 미리 투자해야 한다"고 덧붙였다.

반도체 전략과 관련해서는 '수요 대응형 공급 확대'의 필요성을 강조했다.

엔비디아가 GPU 시장을 지배하고 있지만, 학습에서 추론으로 AI 패러다임이 변하면서 분야별 맞춤형 하드웨어가 필요하다는 분석이다.

최 회장은 "메모리 공급을 신속히 확대하지 않으면 시장은 메모리 사용량을 줄이는 대체 기술을 개발할 것"이라며 "수요가 강력할 때 최대한 공급을 늘려 시장 지배력을 공고히 해야 한다"고 역설했다.

최 회장은 한국 경제의 생존 해법을 '한일 경제 통합'을 제시했다.

한국 경제 규모가 중국의 10분의 1, 미국의 20분의 1 수준에 불과해 단독으로는 글로벌 경쟁에서 스스로를 방어할 능력이 부족하다는 것이다.

그는 "일본과 경제적으로 통합한다면 합산 국내총생산(GDP) 6조 달러 규모의 경제 블록을 형성하게 된다"며 "이는 중국 경제의 약 3분의 2 수준으로, 글로벌 시장에서 목소리를 낼 수 있는 체급"이라고 설명했다.

마지막으로 최 회장은 "AI 쇼크는 최소 10년 이상 지속되며 새로운 일자리가 만들어지는 동시에 기존 일자리도 사라질 것"이라며 "단순히 해고를 금지하는 것이 아니라, 사회적 가치를 창출하는 활동을 측정하고 보상하는 시스템을 만들어 새로운 일자리를 창출해야 한다"고 말했다. 나병현 기자