[비즈니스포스트] 고령 인구 증가에 올해 국민연금 수급자가 800만 명을 넘어설 것으로 예상됐다.

2일 국민연금공단에 따르면 지난해 11월30일 기준 국민연금 수급자는 782만9598명으로 2024년 말(737만2039명)과 비교해 6.2% 증가했다.
 
노령연금과 유족연금 등 일시금 수급자를 모두 더한 수치로, 한때 수급자였지만 사망해 수급권이 소멸한 사람까지 포함한다.

국민연금 수급자 수는 제도를 도입한지 38년 만인 올해 중순경 800만 명을 돌파할 것으로 전망된다.

베이비붐 세대 은퇴와 고령화 영향으로 국민연금 수급자 증가 속도는 갈수록 빨라지고 있다.

수급자가 300만 명에서 400만 명으로 늘어나는 데 4년 8개월, 500만 명으로 느는 데는 3년 6개월이 걸렸지만, 600만 명으로 느는 데는 2년 1개월밖에 걸리지 않았다.

이후 700만 명까지는 2년 6개월이 걸렸지만, 800만 명 돌파에는 2년이 채 걸리지 않을 것으로 예상된다.

2022년 국민연금연구원이 발표한 중기 재정전망(2022∼2026) 보고서에서 2026년 수급자를 798만9천여 명 수준으로 추산한 점을 고려하면 증가세가 당시 예상한 속도보다 빠른 셈이다.

지난해 11월에는 80세 이상 국민연금 수급자 수가 100만717명을 기록해 처음 100만 명을 넘어서기도 했다.

2020년 12월(43만7309명)과 비교하면 128.8% 급증한 수치로 같은 기간 65세∼70세 미만 수급자가 65.8% 늘어난 것과 비교하면 80세 이상 고령층의 증가세가 훨씬 빠르다는 점을 알 수 있다.

월 수급 금액별로 살펴보면 11월 기준 국민연금 수급자 가운데는 20만∼40만 원 미만을 받는 이들이 39.4%로 가장 큰 비율을 차지했다. 100만∼200만 원 미만 수급자는 94만7100여명, 200만 원 이상 수급자는 9만1천여 명에 달했다. 조경래 기자