홍준표 전 경남도지사가 홍석현 전 중앙일보 및 JTBC 회장 등을 상대로 맞고소로 대응할 뜻을 내비쳤다.

홍 전 지사는 23일 SNS에 “재벌언론의 황제같은 사주를 비판했더니 시대를 거슬러 송사로 재갈을 물리려고 어이없는 대응을 하고 있다”며 “앞으로 송사는 송사로 대응할 수밖에 없다”고 밝혔다.

그는 “지난 탄핵과 대선 때 재벌언론 황제의 처신 등을 법적 문제로 삼고 진영을 결집하겠다”며 “잘못된 재벌언론의 행태를 대상으로 대국민운동을 전개해 이제 재벌언론의 ‘갑질시대’가 끝났음을 자각하도록 하겠다”고 비난했다.

홍 전 지사는 문재인 정부도 겨냥해 “이번 사건이 문재인 정부의 권언유착과 기울어진 언론시장을 국민운동으로 바로잡는 계기가 되도록 만들겠다”고 말했다.

홍석현 전 회장과 중앙일보·JTBC는 22일 허위사실 적시에 따른 명예훼손 혐의로 홍 전 지사를 서울동부지방검찰청에 고소했다.

고소장에는 “홍 전 지사가 실명을 말하지 않았지만 일련의 표현과 문맥을 보면 중앙일보와 JTBC, 홍석현 전 회장을 지목한 것이 명백하다”며 “홍 전 지사가 근거없는 허위사실로 홍석현 전 회장과 중앙일보·JTBC의 명예를 심각하게 훼손했다”고 밝혔다.

홍 전 지사가 18일 자유한국당 전당대회 출마를 밝힌 기자간담회에서 “지난 탄핵이나 대선과정에서 보니 신문과 방송을 가져다 바치고 조카를 구속시켜 청와대 특보 자리를 겨우 얻는 그런 언론도 있었다”고 말한 점을 지목한 것이다.

홍석현 전 회장의 조카는 이재용 삼성전자 부회장으로 박근혜 게이트와 관련해 구속돼 재판을 받고 있다.[비즈니스포스트 이규연 기자]