홍석현 전 중앙일보 및 JTBC 회장이 박근혜 전 대통령으로부터 손석희 JTBC 보도담당 사장을 갈아치우라는 외압을 받았다고 공개했다.

18일 누리꾼들 사이에서 홍 전 회장이 16일 유투브에 공개한 2분 남짓한 동영상들이 화제가 되고 있다.

가장 관심을 모으는 영상은 ‘JTBC 외압의 실체, 이제는 말할 수 있다’라는 제목의 2분6초 분량 동영상이다.

홍 전 회장은 이 동영상에서 “회장으로 있을 때 받았던 구체적인 외압(손 사장을 갈아치우라는)이 5, 6차례 되고 그 중 대통령으로부터도 2번 있었다”고 밝혔다.

홍 전 회장은 “그때 언론을 경영하는 입장에서 또 개인적으로 정치적 사건에 연루돼 고초를 치렀던 입장에서 위협을 느낀 것이 사실”이라며 “그런 외압을 받아서 앵커를 교체한다는 건 자존심이 용서하지 않았고 21세기에 있을 수도 없는 일이라고 믿었기 때문에 외압을 견뎌낼 수 있었다”고 말했다.

박 전 대통령은 2016년 2월 이재용 삼성전자 부회장과 독대한 자리에서도 손 사장을 교체할 것을 요구한 것으로 전해졌다.

18일 미디어오늘에 따르면 중앙미디어네트워크 관계자는 “독대 대화의 절반은 손석희를 갈아치우라는 압력이었다”며 “이 부회장이 홍 회장에게 통하지 않을 것이라고 난색을 표하자 광고를 하지 말라고 박 대통령이 말했다”고 말했다.

JTBC의 최순실씨 태블릿PC 보도를 기점으로 박 전 대통령도 직접적인 외압을 가하지는 못했다.

홍 전 회장은 “태블릿PC 보도 이후는 이 정권이 좀 약해졌기 때문에 직접적인 외압은 없었다”고 밝혔다. JTBC는 2016년 10월24일 최순실씨의 태블릿PC 보도를 내보냈다.

그는 동영상에서 자막을 통해 “탄핵정국과 관련 JTBC에 대한 원망과 의심, 책임을 묻는 어떤 논리도 수긍하지 않는다”며 “이제 내가 떠나온 곳에서 일하시는 사람들에게 할 수 있는 말은 딱 한 가지, 지금까지 하던 대로 일을 하는 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 백설희 기자]